朱元璋是大明的開國皇帝，他人生中最大的污點不是曾經出家爲僧，而是在上位之後大肆屠戮功臣。他是白手起家，追隨他的功臣不僅僅是他的臣子，更是他患難之交的兄弟。可惜的是人一旦獲得了權力，心態就會發生變化，朱元璋也是一樣。他開始患得患失，擔憂自己的皇位坐不穩當，因此大開殺戒。

　　世人皆知朱元璋殺害了不少功臣，可是到底誰纔是他殺的第一個人，這一點知道的人就不多了。朱元璋曾經用“傅一廖二”這個詞誇讚過兩個人，說這兩個人在自己建國的過程中過勞數一數二，“廖二”指的就是廖永忠。在朱元璋剛剛起兵的時候，廖永忠就投奔在朱元璋的帳下。當時朱元璋最大的死對頭就是陳友諒，朱元璋跟陳友諒幾次生死交戰，廖永忠都追隨左右，並且救過朱元璋的命。

　　因爲這數次救命之恩，所以朱元璋對廖永忠的感情非常的深，還收他做了義子。雖然廖永忠名氣不如徐達，官位也沒有徐達高，但是在朱元璋的心裏，廖永忠地位是要高過徐達的。在明朝建國之後，朱元璋不僅給廖永忠升官加爵，而且還給了他一道免死金牌，可以做傳家之寶。

　　可惜這道免死金牌最終也沒能保住廖永忠的性命。朱元璋登基之後不久，有一次廖永忠錯穿了一件繡有龍鳳花紋的衣服。雖然花紋並不顯眼，但朱元璋還是抓住此事大做文章，處死了廖永忠。雖然朱元璋處死廖永忠，打的旗號是廖永忠服制僭越，但是其實當時人都知道，廖永忠之死其實是因爲小明王。

　　朱元璋剛開始起兵，是以小明王麾下之臣的名義。他派廖永忠走水路接小明王來應天，讓小明王正式登基。可是船行到半路卻突然翻了，除了廖永忠之外，船上無人保住性命。小明王喪命之後第二年，朱元璋登基稱帝。世人皆說小明王之死疑點重重，因爲他們所走的水路風平浪靜，不應當會有船難。

　　再加上小明王一死，朱元璋就稱帝，怎麼看朱元璋都應當是害死小明王的罪魁禍首。廖永忠最爲忠心，很可能就是在朱元璋的授意之下，他纔會故意造成船翻的假象，害死小明王。小明王死後，廖永忠向朱元璋負荊請罪，請求朱元璋的處置。但是朱元璋卻一點懲處他的想法都沒有。可是廖永忠畢竟是小明王之死唯一的知情者，這件事之後，朱元璋對廖永忠更加忌憚。

　　所以在多年之後，朱元璋以廖永忠僭越爲由處死他，不過是想圖個心安。只要廖永忠一死，小明王的事件跟他朱元璋就毫無干繫了。而且在後人看來，朱元璋還是個知恩圖報的人，最終還是處死了害死小明王的罪魁禍首，也能落個好名聲，實在是一舉兩得的美事。可惜廖永忠的忠心，最終成爲了害死他的催命符。