由于老年人口增加、加上慢性疾病盛行，不容易愈合且照顾不易的「慢性伤口」案例也愈来愈多，比方像是糖尿病引起的皮肤溃疡、静脉曲张而成的足部溃疡、卧床太久导致的褥疮等。因为伤口难以愈合，所以常会伴随著感染风险，又或是过度用药导致抗生素过量等情形。马萨诸塞州塔夫茨大学的开发团队设计出一款智慧型绷带（Smart bandage），可以达到自动监测伤口情形、定量给药的效果，让难以照护的慢性伤口有了完美的解决方案。

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目前展示的智慧型绷带原型机，厚度仅0.3公分，以一颗微处理器为控制核心，覆盖于伤口的透明医疗用透气胶带上，含有热活化抗生素凝胶与多种感测器的柔性电子元件。里头的感测器包括有PH值侦测器，当PH值高于6.5，表示伤口偏碱性，有感染的可能；如果有发炎状况，会使局部温度升高，此时温度传感器就会警示；而透过含氧量监测器，可以确保伤口有足够的氧气来进行愈合。

透过微处理器来监控各感测器回传数据，并以内建的演算法来进行评估，如果有必要的话，微处理器就会启动胶带上的加热元件，让热活化凝胶可以释出定量抗生素，确保对伤口用药处于最佳状况。除了微处理器外，智慧型绷带其他部件的成本都很低廉，可以直接抛弃，而微处理器也能消毒后回收再重复使用。目前这款绷带正在进行临床试验中，期待它能早日上市，届时「换药」对护理师或患者来说，就不再是件痛苦又麻烦的差事了。

◎ 影像来源：Smart bandage could monitor and medicate chronic wounds