新古典主义美术和浪漫主义美术都是19世纪法国著名美术流派,但新古典主义在前,浪漫主义在后。无论何种艺术形式都是和历史的大时代联系到一起的,除去浪漫主义,在新古典主义之前,古典主义和洛可可艺术都和新古典主义有著前后相继的关系。
17世纪的法国被称为路易十四时代,这位自称为太阳王,执政期间使得法国专制王权进入极盛时期的国王,也不忘在艺术领域建立一个统一的官方画坛来为自己及精英服务,古典主义应运而生,古典主义崇尚古典精神,将对现实的描绘带上神话的外表,高贵典雅并充满了理性的秩序。
代表就是被认为最正统不过的画家普桑。