新古典主義美術和浪漫主義美術都是19世紀法國著名美術流派,但新古典主義在前,浪漫主義在後。無論何種藝術形式都是和歷史的大時代聯繫到一起的,除去浪漫主義,在新古典主義之前,古典主義和洛可可藝術都和新古典主義有著前後相繼的關係。
17世紀的法國被稱為路易十四時代,這位自稱為太陽王,執政期間使得法國專制王權進入極盛時期的國王,也不忘在藝術領域建立一個統一的官方畫壇來為自己及精英服務,古典主義應運而生,古典主義崇尚古典精神,將對現實的描繪帶上神話的外表,高貴典雅並充滿了理性的秩序。
代表就是被認為最正統不過的畫家普桑。