烹神是主管食物的神灵，传说凡是经烹神之手烹饪的是食物，皆美味无比，沁人心脾。在古代厨艺界供奉的烹神主要有三位：彭祖、伊尹、易牙，与一般行业的神不同，这几位烹神在历史上的主要角色并不是厨师，而是位高权重的大臣。

　　伊尹是商汤时期的宰相，他出生后被厨师收养，是一个身份低微的奴隶，但他理论水平高，在长期的厨房工作中总结出了一套“五味调和论”和“火候论”。伊尹的厨艺理论，至今还影响着我们的饮食习惯。但是关于他的烹饪实践，史书中却只提到过他烹制的一碗天鹅汤，不过，真正的好菜一碗就够了。

　　易牙是春秋时期齐桓公的宠臣，他擅长于调味，很会做菜，是第一个运用调和之事操作烹饪的庖厨。因为他是厨师出身，烹饪技艺很高，他又是第一个开私人饭馆的人，所以他被厨师们称作祖师。

　　而彭祖的名字世人皆知，他的大名可谓是令人如雷贯耳。可惜的是彭祖并不是因其善于烹饪而出名，而是因为他活的时间足够长。《列子·力命篇》中说到：“彭祖之智不出尧舜之上而寿八百。”这说明彭祖历事虞夏，于商为伯，武丁之世灭之，故曰彭祖八百岁，谓彭国八百年而亡。

　　传说彭祖颇通养生之道，少年时就喜欢清静，对世上的事物没有兴趣，不追名逐利，不喜爱豪华的车马服饰，把修身养性看成头等大事。

　　世人皆知彭祖善养生，他的另一神秘身份却鲜有人知，那就是他还是一位善于烹饪之人，被当时的统治者封为“烹神”。他比伊尹、易牙更为古老，且更加神秘，是烹饪界最为古老的上古神灵。

　　有关上古烹神彭祖的记载在古籍中得到了发现，这是一则离奇的记载。其中说到烹神彭祖身高四米，非常魁梧，秃头长须，为轩辕帝八嫡孙，其母为鬼方女。彭祖一生共娶了四十九位妻子，生下了五十四位嫡子，庶子无数。

　　传说在帝尧时期，洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其扰。 尧帝积劳成疾，常常食不甘味，狩猎之时，无庖厨可用，郁郁寡欢，烹神彭祖正好路过，他献肉于帝，称其为羊方藏鱼。

　　尧帝远闻其香，食之甘美，用后容光焕发，方知此肉羹拥有着无穷的神力。帝尧极为好奇，便问烹神此乃何等神术，彭祖对他说：“此乃烹煮也，夫之烹煮可煮天下，天地变换，尽为我食。 帝心系天下，所以精乏力竭，今用鱼羊之力，可补帝之所亏。然烹煮之精华所在，并非取起其美味，而在于取其能力乎。会烹煮者，可长寿。”

　　此后彭祖长居帝王之侧，为帝王烹饪养生羹汤，为帝王身边的亲信之人。这则有关烹神的记载中说到了烹煮的真正意义，这不仅仅是为了美食，而是为了获得所烹煮之物的能力。 也就是说，如果运用正确的烹煮方法，就可以获得其他动物的力量，这是一个全新的概念，一旦被证实，将彻底颠覆认知。