烹神是主管食物的神靈，傳說凡是經烹神之手烹飪的是食物，皆美味無比，沁人心脾。在古代廚藝界供奉的烹神主要有三位：彭祖、伊尹、易牙，與一般行業的神不同，這幾位烹神在歷史上的主要角色並不是廚師，而是位高權重的大臣。

　　伊尹是商湯時期的宰相，他出生後被廚師收養，是一個身份低微的奴隸，但他理論水平高，在長期的廚房工作中總結出了一套“五味調和論”和“火候論”。伊尹的廚藝理論，至今還影響着我們的飲食習慣。但是關於他的烹飪實踐，史書中卻只提到過他烹製的一碗天鵝湯，不過，真正的好菜一碗就夠了。

　　易牙是春秋時期齊桓公的寵臣，他擅長於調味，很會做菜，是第一個運用調和之事操作烹飪的庖廚。因爲他是廚師出身，烹飪技藝很高，他又是第一個開私人飯館的人，所以他被廚師們稱作祖師。

　　而彭祖的名字世人皆知，他的大名可謂是令人如雷貫耳。可惜的是彭祖並不是因其善於烹飪而出名，而是因爲他活的時間足夠長。《列子·力命篇》中說到：“彭祖之智不出堯舜之上而壽八百。”這說明彭祖歷事虞夏，於商爲伯，武丁之世滅之，故曰彭祖八百歲，謂彭國八百年而亡。

　　傳說彭祖頗通養生之道，少年時就喜歡清靜，對世上的事物沒有興趣，不追名逐利，不喜愛豪華的車馬服飾，把修身養性看成頭等大事。

　　世人皆知彭祖善養生，他的另一神祕身份卻鮮有人知，那就是他還是一位善於烹飪之人，被當時的統治者封爲“烹神”。他比伊尹、易牙更爲古老，且更加神祕，是烹飪界最爲古老的上古神靈。

　　有關上古烹神彭祖的記載在古籍中得到了發現，這是一則離奇的記載。其中說到烹神彭祖身高四米，非常魁梧，禿頭長鬚，爲軒轅帝八嫡孫，其母爲鬼方女。彭祖一生共娶了四十九位妻子，生下了五十四位嫡子，庶子無數。

　　傳說在帝堯時期，洪水滔天，浩浩懷山襄陵，下民其擾。 堯帝積勞成疾，常常食不甘味，狩獵之時，無庖廚可用，鬱鬱寡歡，烹神彭祖正好路過，他獻肉於帝，稱其爲羊方藏魚。

　　堯帝遠聞其香，食之甘美，用後容光煥發，方知此肉羹擁有着無窮的神力。帝堯極爲好奇，便問烹神此乃何等神術，彭祖對他說：“此乃烹煮也，夫之烹煮可煮天下，天地變換，盡爲我食。 帝心繫天下，所以精乏力竭，今用魚羊之力，可補帝之所虧。然烹煮之精華所在，並非取起其美味，而在於取其能力乎。會烹煮者，可長壽。”

　　此後彭祖長居帝王之側，爲帝王烹飪養生羹湯，爲帝王身邊的親信之人。這則有關烹神的記載中說到了烹煮的真正意義，這不僅僅是爲了美食，而是爲了獲得所烹煮之物的能力。 也就是說，如果運用正確的烹煮方法，就可以獲得其他動物的力量，這是一個全新的概念，一旦被證實，將徹底顛覆認知。