茶湯的顏色是由各種茶色素造成的。在紅茶的加工過程中,會形成多種色素物質,比如茶黃素和茶紅素等,使茶鮮葉由原來的綠色,變成了具有「紅湯紅葉」的紅茶。
而茶紅素越多,紅茶的茶湯就越紅,但是不是也就越好呢?
事實上,決定紅茶湯色的,是茶黃素、茶紅素、茶褐素這三種物質不同的比例。
茶褐素
主要由茶黃素和茶紅素氧化聚合而成。當茶褐素含量達到6%~8%,湯色可呈現紅褐明亮的品質特徵。當茶褐素含量低於5%時,意味著發酵不足,湯色呈現紅橙明亮的特徵。因此,茶褐素含量多對紅茶的品質是不利的,含量越高茶湯越暗,茶底也會越暗褐。
茶紅素
水溶液為深紅色,對茶湯滋味與湯色濃度起極重要的作用。
因為紅茶素的存在,紅茶的茶湯也就呈現出我們所看到的「紅色」。茶紅素含量並不是越高越好的,含量過高有損品質,使茶味淡薄,湯色變暗,而含量太低,茶湯紅濃不夠。
茶黃素
色澤橙黃或橙紅,具有收斂性的一類色素,是紅茶「亮」的主要成分,是紅茶滋味強度和鮮度的重要成分,同時也是形成茶湯的「金圈」的主要物質。