公元24年，汉更始帝刘玄手下大将贾复见更始政权不思进取、日渐腐败，于是投奔刘秀而去，贾复的到来，让刘秀很高兴，对贾复奉为座上宾，封贾复为破虏将军，甚至将自己车驾左边的马送给贾复做坐骑，但刘秀手下老班底却对贾复不感冒，经常欺负这个新来的，甚至上书要求刘秀将贾复派到鄗县县尉，刘秀很是生气，回复到：“贾复刚刚委以重任，怎能随意撤除？”。

贾复是读书人出生，精通《尚书》，被老师视为将相之才，贾复虽然是文士，但打起仗来却一点都不含糊，往往都是第一个往上冲，刘秀看得起贾复，贾复也没让刘秀失望！

公元25年，贾复追随刘秀平定王朗，因军功被封为偏将军，随即在平定青犊起义军时，贾复率军冲锋陷阵，第一个登上城楼，刘秀手底下曾经看不起贾复的将领，都被贾复的神勇折服！

同年，贾覆在真定作战时，身负重伤，刘秀得知贾复受伤的消息，心里很是悲痛，对手下将士道：“我之所以不让贾复担任主将，是因为此人悍不畏死，不爱惜自己，如今贾复重伤，我差点痛失一位名叫，听闻贾复的老婆快生了，如果生得男孩，就让做我女婿，如果生得女孩，就给我做儿媳，不能让贾复担心妻儿！”。

不久，贾复痊愈，追上刘秀，继续为他冲锋陷阵，同年6月，刘秀登基称帝，史称汉光武帝，贾复也因军功被封为冠军侯，封侯后，贾复先后为刘秀平定郾王尹尊、淮阳太守暴汜，公元27年，又助刘秀大破赤眉军！

由于贾复年轻时冲锋陷阵，到了晚年旧疾缠身，于是汉光武帝刘秀便将他留在身边，晚年的贾复也未建立什么打的功勋，每当没人打了胜战，贾复总是默然不语，于是刘秀便安慰贾复道：“你的功劳，我都记载心里！”。

公元55年，贾复病逝，谥号刚侯。后来绘像挂入云台阁，是是云台二十八将之一！