公元24年，漢更始帝劉玄手下大將賈復見更始政權不思進取、日漸腐敗，於是投奔劉秀而去，賈復的到來，讓劉秀很高興，對賈復奉爲座上賓，封賈復爲破虜將軍，甚至將自己車駕左邊的馬送給賈復做坐騎，但劉秀手下老班底卻對賈復不感冒，經常欺負這個新來的，甚至上書要求劉秀將賈復派到鄗縣縣尉，劉秀很是生氣，回覆到：“賈復剛剛委以重任，怎能隨意撤除？”。

賈復是讀書人出生，精通《尚書》，被老師視爲將相之才，賈復雖然是文士，但打起仗來卻一點都不含糊，往往都是第一個往上衝，劉秀看得起賈復，賈復也沒讓劉秀失望！

公元25年，賈復追隨劉秀平定王朗，因軍功被封爲偏將軍，隨即在平定青犢起義軍時，賈復率軍衝鋒陷陣，第一個登上城樓，劉秀手底下曾經看不起賈復的將領，都被賈復的神勇折服！

同年，賈覆在真定作戰時，身負重傷，劉秀得知賈復受傷的消息，心裏很是悲痛，對手下將士道：“我之所以不讓賈復擔任主將，是因爲此人悍不畏死，不愛惜自己，如今賈復重傷，我差點痛失一位名叫，聽聞賈復的老婆快生了，如果生得男孩，就讓做我女婿，如果生得女孩，就給我做兒媳，不能讓賈復擔心妻兒！”。

不久，賈復痊癒，追上劉秀，繼續爲他衝鋒陷陣，同年6月，劉秀登基稱帝，史稱漢光武帝，賈復也因軍功被封爲冠軍侯，封侯後，賈復先後爲劉秀平定郾王尹尊、淮陽太守暴汜，公元27年，又助劉秀大破赤眉軍！

由於賈復年輕時衝鋒陷陣，到了晚年舊疾纏身，於是漢光武帝劉秀便將他留在身邊，晚年的賈復也未建立什麼打的功勳，每當沒人打了勝戰，賈復總是默然不語，於是劉秀便安慰賈複道：“你的功勞，我都記載心裏！”。

公元55年，賈復病逝，諡號剛侯。後來繪像掛入雲臺閣，是是雲臺二十八將之一！