如何从根本上区别单细胞生物与细胞？
真的像楼上所说，这是个太大的题目。只能简明扼要的说了。
1，定义。细胞（cell），生物学的定义是——细胞是生命的结构和功能单位，借分裂复制自己，维持生命的世代延续。
就此来说，细胞的外延中，已经包含了单细胞生物在内。那么，单细胞生物的定义是什么呢——是指由原核或真核单个细胞构成的生命体。 
17世纪发明了显微镜。1665年，英国的R.胡克描述了植物组织并提出细胞一词；1673年，荷兰的列文虎克描述了血细胞、精子和许多原生生物。
但直到将近200年以后，1839年，德国生物学家施万和施莱登明确提出细胞学说——「细跑是生物的基本颗粒"。
1892年，德国胚胎学家、解剖学家O.赫特维希提出，有机体的进化过程是细胞进化过程的反映，从此使细胞学成为生物学的一个分支。
1902-1904年，美国遗传学家W.萨顿和德国动物学家T.博韦里证明了细胞分裂与遗传的关系，因此被誉为染色体遗传理论（亦称萨顿-博韦里氏理论）的创始人。
现代细胞学家在细胞活动的研究中采用了许多物理、化学方法，使细胞学又有长足进步。
科学家们证实，地球上的生物大约起源于38亿年前。最早的生物是原核生物——细菌。其化石，已在地质年代为35亿的地层中发现。 在以后的10亿年间，地球上的生命都是由原核生物组成。
原核生物（Prokaryotes），其构成是单一的原核细胞（prokaryotic cell）。这样的细菌种类很多，比如蓝藻类、革兰氏阴性菌和革兰氏阳性菌、紫细菌和古细菌。
原核生物的主要特征是——很小，大约只有1-10纳米；有类核但无细胞核；没有细胞内质膜系统；没有和蛋白质组成的复合体；没有膜包裹的细胞器；不是有性繁殖；单向的基因传递，等等。
大约27亿年前，真核生物（eukaryotes）出现了——许多科学家认为，这是地球生命史上最重要和最富戏剧性的事件。
真核生物与原核生物截然不同——具有由膜包裹的细胞核，含有一些分开的染色体。第一个真核生物的出现，显然经历过嵌合体的形成——来自古细菌和真细菌的共生。接下来，新生的真核细胞又获得了各种共生体作为细胞器，比如线粒体和（植物中的）叶绿体。
5，最早的真核生物只含有一个细胞。事实的确如此。所以，长期以来，科学家们在给生物分类的时候，专门划分了「原生生物界」，其中包含的就是单细胞真核生物。 但是后来，又发现了单细胞的植物（绿藻）、单细胞的动物（原生动物）和单细胞的真菌。而且，一些主要是由单细胞物种构成的分类群，比如褐藻（褐藻门）和红藻（红藻门）等等当中，也含有一些多细胞的物种。在一些基本的单细胞分类群中，普遍存在著一些多细胞体。即使是细菌有时也聚合成大的细胞聚集体。在植物界（后生植物）、真菌界和动物界（后生动物）中多细胞体现象最为普遍。
旧的分类方法划分出单细胞的植物(藻类)、真菌和动物（原生动物），但是现在已将这些单细胞生物都归入到原生生物中。
单细胞生物如何进化成多细胞生物？科学家们认为，细菌中有不少多细胞体的先驱。走向多细胞体的第一步似乎是躯体尺寸的增加，这种现象已经在十几种单细胞原生生物、藻类和真菌中发现了。这通常导致了这些聚合细胞体功能的分化，最终产生出真正的多细胞体。
真正形成多细胞生物，大约发生在5.6-5.3亿年前。
以多细胞动物为例——现在活著的最原始的多细胞动物是扁盘动物（Trichoplax），主要由腹侧和背侧各一个细胞层构成。这种动物通过「游动细胞」繁殖。再发展是海绵（海绵动物门），其原生生物祖先可能是领细胞虫。分子分析表明，动物进化的下一个阶段，即腔肠动物，来源于海绵动物。 再往后，伴随著动物类群的种系发生，逐渐形成了丰富多彩的动物世界。见下图——
动物组织的细胞有如下功能——吸收细胞，负责向内转输代谢物质，一般生长有大量微绒毛以增加吸收面积。分泌细胞，合成特殊物质供在细胞外发挥作用，其内膜系统特别发达。神经细胞，借树突接受信息并经轴突传导至其他神经、肌肉或腺体。施万氏细胞，包绕神经细胞膜起绝缘作用。感觉细胞，接受光、触压、化学等刺激，引起邻接神经细胞的冲动。肌肉细胞，高度特化；骨骼肌及平滑肌细胞为合胞体；心肌细胞则互相广泛连接，负责整体行动及器官的舒缩蠕动。支持组织中的细胞，可产生胶原蛋白或沉积钙盐。循环细胞中，红细胞输氧；白细胞吞噬异物或死组织；淋巴细胞则制造抗体蛋白。生殖细胞，亦高度特化，卵细胞体大而富营养，受精时只接受一个精子，然后经多次卵裂至每个细胞恢复到一般大小。
8，「高等」植物的细胞及组织。植物细胞具有细胞壁，起支持作用，在低渗环境中亦不致因吸水而胀破。细胞内多液泡，生长时，一般仅为液泡扩大。叶绿体有光合作用。植物的一些死细胞仍具功能，如起保护作用的木栓细胞和负责传输养分的维管细胞。另外，在根茎尖部的分生组织，则长期保持生长潜能，不同的细胞类型亦由此分化而出。各类型细胞的差别，多表现在胞壁和液泡上。如叶子的上皮细胞，外壁加厚阻挡水、气的出入；而花的上皮细胞的液泡，则富含色素。
第一，细胞是个大概念，包含了真核细胞和原核细胞。因而，也就包含了单细胞生物。
第二，原核细胞及生物，如前介绍，其细胞构成和功能是与真核细胞不同的。
第三，早期的真核生物都是单细胞生物；包括现在仍存在的单细胞生物，都已经归入「原生生物界」当中。原生生物界中不包括原核生物，因为细菌不是生物学意义上的物种，且不是有性繁殖。
第四，真核单细胞生物中的细胞，与多细胞生物中的细胞，区别主要表现在功能不同上——分工没有「专业化」。
大致就是这些了。
单细胞生物跟细胞的区分，这种概念范畴的划分，其实很容易啊！
看区别，就是两者有著些共同点，又有不同点的！
单细胞生物，是生物学进化论里的一个概念形成的，区别于多细胞生物，它是一个细胞，又是一个生物，那跟一个细胞有什么区别的？细胞是细胞！但生物是一个独立的个体，不依赖其他细胞就可以生存的，有完整的生物发育功能，发展阶段的。
多细胞生物里的细胞，就是最区别於单细胞生物的细胞，这里，首先，单细胞生物就是一个细胞，没问题的！怎么划分它们？多细胞生物里的细胞，只是单一的功能性细胞，与其他的细胞兄弟祖辈子孙后代们一起互相依存，共同构建了完整的生命运行功能，它们共同构建了一个内环境，可以保护自己，并且这个内环境可以与外环境做能量传递和物质交换，以完成整个多细胞生物的所有生命进程的各种表现，比如生长，发育，成熟，生育，衰老等等吧！它们单独拿出来，它们什么生命进程功能表现都没有，只有简单的新陈代谢，跟外界的物质交换和能量传递功能严重有问题，很快就会死掉的！
单细胞生物，重在生物这个完整性独立性的认同，只不过是个特殊的生命，一个细胞构成的！
细胞，重在细胞这个单位的，是构成什么什么物种的生物上的研究尺度的！
这是一个很大的话题：简单理解就是，单细胞生物，就是只凭单个细胞即能够完成作为生物体的两个功能：1、新陈代谢；2、生长繁衍。
多细胞生物体则不行，必须由许多细胞进行分工合作。
不能以细胞是否紧密相连来判断：比如人体的血液细胞就是流动的。
然而，哪个多细胞生物，不是由单细胞发育分裂而来的呢？
单细胞生物和细胞这是两个不同的概念。
单细胞生物是指生物个体是由一个细胞和其他的物质构成的。
而细胞是不能单独构成生物体的。
用家庭来简单比喻就是，你家只有你一个人，你只能算细胞，而另外一个家里有老婆，人家才算家庭，才是单细胞生物。
调皮一下，不知道这比喻行不行?
单细胞生物能在外界独立存活，细胞不能在外界独立存活。
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