毛主席在晚年时，对两个人尤为倚重，一是周恩来，二是邓小平。

不过，相比于周恩来的委曲求全，邓小平表现得更加激进一些，也因此几次被下放。

这跟性格有关。

早在1962年，在一次大会上，大家都已经坐下了，毛主席最后一个到场，一进场，包括刘少奇、周恩来等人都主动站了起来，迎接毛主席。只有一个人没有站起来，这个人就是邓小平。

曾任统战部部长的李维汉当时也在场，觉得邓小平这样不好，不尊重毛主席。直到18年后，李维汉再次见到邓小平，才发现当年其实是自己错了，而且大多数人都错了。

邓小平就是这样一个人，实事求是，坚持己见，从来不搞个人崇拜。

其实，毛主席对他这一点也非常赏识，认为他跟自己一样，是一个在原则问题上轻易不肯让步的人。

1956年，毛主席推荐邓小平担任中央委员会书记，并评价说：“我看邓小平这个人比较公道，他跟我一样，不是没有缺点，但是比较公道。他比较有才干，比较能办事。你说他样样事情都办得好呀？不是，他跟我一样，有许多事情办错了，也有的话说错了；但是比较起来，他会办事。他比较周到，比较公道，是个厚道人，使人不那么怕。他说他不行，我看行。……这个人比较顾全大局，比较厚道，处理问题比较公正，他犯了错误对自己很严格。他说他有点诚惶诚恐，他是在党内经过斗争的。”

这个评价，是非常中肯的，也体现了毛主席对邓小平的欣赏。

1957年，毛主席去苏联参加世界共产党代表大会，赫鲁晓夫问起来接班人的话题，毛主席先提到了刘少奇，说：“他的长处是政治上坚定，原则性很强，弱点是灵活性不够。”第二个就提到了邓小平，说：“这个人政治性强，思圆行方；既有原则性，又有高度的灵活性；柔中有刚，绵里藏针。很有发展前途。”第三提到了周恩来，“这个同志在大的国际活动方面比我强，善于处理各种复杂矛盾。但是周恩来政治上弱点……但他是个好人。”

可见，在毛主席的心里，邓小平既有原则性，又有灵活性，是他最看好的接班人。

在林彪事件后，局势非常复杂，毛主席遍览群臣，最终还是把目光定在了被下放的邓小平身上，让他出来主持大局。

说到底，毛泽东与邓小平，实际上就是属于同一类人，果断，大气，高瞻远瞩，是天生的统帅型人物。因此，当所有人都站起来迎接毛主席的时候，只有邓小平稳坐如泰山，也就不难理解了。

在上个世纪，中国人是幸运的，前有毛主席扭转乾坤，开创基业，后有邓小平拨乱反正，力主中兴。对于新中国来说，二人缺一不可。