常識｜佛教徒為何要在中秋之夜禮拜月光菩薩？

中秋節是我國的傳統佳節。根據史籍的記載，「中秋」一詞最早出現在《周禮》一書中。到魏晉時，有「諭尚書鎮牛淆，中秋夕與左右微服泛江」的記載。直到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。《唐書·太宗記》記載有「八月十五中秋節」。中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。

中秋是我國僅次於春節的第二大傳統節日。根據我國的曆法，農曆八月在秋季中間，為秋季的第二個月，稱為「仲秋」，而八月十五又在「仲秋」之中，所以稱「中秋」。

中秋節有許多別稱：因節期在八月十五，所以稱「八月節」、「八月半」；由於中國人從天上的月圓，來象徵人間團圓美好的事物，因此，中秋節的主要活動都是圍繞「月」進行的，所以又俗稱「月節」、「月夕」；中秋節月亮圓滿，象徵團圓，而習俗上，出門在外的異鄉人，在這一天也都應該合家團圓，因而又叫「團圓節」。在唐朝，中秋節還被稱為「端正月」。關於「團圓節」的記載最早見於明代。

正如朱敦儒所說：「偏賞中秋月，從古到如今。」中秋節不僅充分表現出中國人對天上月圓、人間團圓的嚮往，更配合種種節俗活動，成為一個充滿歡樂與詩趣的歲時節序。如《西湖遊覽志余》中說：「八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意」。

中秋時節，涼風送爽，雲稀霧少，月光顯得特別皎潔明亮;民間除了舉行賞月、祭月、吃月餅、祝福團圓等一系列活動，有些地方還有舞草龍，砌寶塔等活動。

佛教徒於中秋月之夜禮拜的是「月光遍照菩薩」。月光遍照菩薩漢譯有月光菩薩、月凈菩薩、月光遍照菩薩等名，為東方凈琉璃世界藥師佛之右脅侍。「月光遍照」在佛法上表靜定，映現明澈清輝，容攝大千芸芸眾生，使免於受貪、瞋、痴、三毒逼惱。月光菩薩身呈白色，乘於鵝座，手持月輪。與左脅侍日光菩薩並為藥師如來的兩大輔佐。在藥師佛的無量菩薩眷屬里，他與日光菩薩是位居上首的最重要菩薩。兩人都位居補處，秉持著藥師如來的正法寶藏。