建设初期的巴拿马运河船闸

当时尼加拉瓜总统塞拉亚来自自由党，他主张规范外国投资，这与美国利益严重不符。而规划中的尼加拉瓜运河项目，塞拉亚倾向于与德国和日本合作。同时，他还在筹划联合中美洲一些小国家，建立中美洲联邦共和国，挑战美国的地区霸主地位。

塞拉亚的所作所为让美国人无法忍受，他们开始扶持来自保守党的埃斯特拉达，让他对抗塞拉亚总统。所谓扶持，无非就是给钱给人给武器。1909年12月，在美国的支持下，埃斯特拉达发动叛乱，占领了三个边境城镇。塞拉亚的军队在镇压叛乱过程中，曾经一次性处决了500名叛军，包括两个美国人。

塞拉亚总统

这两名美国人的身份众说纷纭，有人说是反政府军雇佣的美国军人，有人说是美国派给反政府军的军事顾问，还有人说是本地矿山企业中的美国雇员。无论如何，塞拉亚杀了这两个人，美国就有了入侵尼加拉瓜的借口。

1909年12月，美国海军舰队携带着海军陆战队队员进驻尼加拉瓜东南的布卢菲尔兹，以此为基地从事保护侨民的活动和进一步入侵的军事行动。12月14日，塞拉亚总统辞职，由他指定的马德里斯接任总统，但是这并不能令美国人满意。

布卢菲尔兹今貌

1910年，美国开始持续派遣海军陆战队进入尼加拉瓜，马德里斯总统在压力之下被迫辞职，美国支持的埃斯特拉达登上了总统宝座。但是，尼加拉瓜国内此时反美情绪高涨，无法得到国会支持的埃斯特拉达被迫下台，由副总统迪亚斯继任。然而，迪亚斯依旧执行亲美政策，国会再次要求迪亚斯也辞职。

在这种情况下，迪亚斯向美国发出一份堪称卖国的声明，宣称鉴于尼加拉瓜的国内形势，已经无法为美国的公司和侨民提供安全保障。言下之意，美国快派军队进来吧。美国人当然心领神会，于1912年派遣大量军队进入尼加拉瓜，协助政府军平息了叛乱。

这是美国第一次攻陷尼加拉瓜。从此以后，美国人操纵尼加拉瓜的政局，控制尼加拉瓜的经济，扶植傀儡政府，完全把尼加拉瓜玩弄于鼓掌之中。自由党的势力虽然被完全压制，但是依旧在民间潜滋暗长，等待反击的机会。他们的代表人物名叫奥古斯托·塞萨尔·桑地诺。

桑地诺

桑地诺1895年出身于一个西班牙裔的庄园主家庭，家境富裕。1912年的时候，他亲眼目睹美国的入侵，从此立下决心，要赶走侵略者。1921年，桑地诺流亡到洪都拉斯、墨西哥等地，参与反对美国的游击战争。

1927年，桑地诺回到国内，率领自由党军队与政府军作战，尼加拉瓜内战全面爆发，政府军一再失利之下，只好求助美国。美军陆战队再度出兵尼加拉瓜。桑地诺面对武装到牙齿的美军，带领军队化整为零，开展游击战。

桑地诺（中）在墨西哥

桑地诺准备跟美国进行持久战，美国却无心耗下去。因为国内发大萧条，美军无力在尼加拉瓜继续战斗。从1930年开始，美军开始逐步从尼加拉瓜撤军，直到1934年，美军全部撤走，尼加拉瓜最终获得了真正的独立。

在此之前的1933年，意识到美国终将离去的桑地诺和时任尼加拉瓜总统萨卡萨展开了谈判，桑地诺承诺效忠总统，放下武器。但是他坚持要求，尼加拉瓜的国民警卫队必须解散。这是美国人训练组织的一支军队，警卫队的将领政治立场亲美。桑地诺认为国民警卫队的存在是违反宪法的。

桑地诺的态度引起了国民警卫队领导人索摩查·加西亚的强烈不满。1934年，2月21日，桑地诺与他的代表团一起与萨卡萨总统进行了新一轮谈判。会谈结束，桑地诺一行人离开总统府之后，他们乘坐的汽车遭到了国民警卫队的拦截。桑地诺被带下汽车后枪决，尸体被抛弃后，至今下落不明。一代民族英雄落得如此惨烈的下场，令人心痛。据说，这次暗杀背后，有美国总统罗斯福的授意。

桑地诺剪影雕像，边上飘着格瓦拉的旗帜

更加令人难过的是，美国的影响力并未就此结束，桑地诺死后的四十年，尼加拉瓜被国民警卫队的领导人索摩查和他的家族控制，陷入独裁统治的泥潭，这个家族依旧亲美，尼加拉瓜仍然长期受到美国欺压。

桑地诺虽然死得惨，但是他的精神却鼓舞了许多美洲的革命者，后来的格瓦拉、卡斯特罗等人都曾是他的粉丝。

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