威塞爾演習是一個雄心勃勃的行動,同時在海上和空中襲擊挪威最重要的港口,伴隨著閃電戰迅速通過丹麥。第一個警告是8號那天,當時波蘭老鷹號潛艇擊沉了一艘德國運輸船,發現它裝滿了武裝部隊。第二天,英國螢火蟲號驅逐艦偶然撞上了德國重型巡洋艦希佩爾海軍上將號,帶著重大損失沉沒了,而英國巡洋戰艦淺水灣號冒著北極的大風,與德國戰鬥巡洋艦沙恩霍斯特號和納森瑙號交火,打了一場短暫的、無結果的戰鬥。
卑爾根和克里斯蒂安桑在短暫交火後陷落。特隆赫姆也毫無困難地被攻佔。在納爾維克北部600英里,德國的驅逐艦讓精銳的山地部隊登陸,很容易地奪取了港口。一天之後,德國軍隊佔領了挪威的主要城鎮,但這些駐軍都孤立無援。 很大程度上取決於盟軍在海上支援。
當這種反應出現時,是毀滅性的。盟軍潛艇首先到達現場。他們在挪威海岸嚴重地破壞了德國運輸船隻,並擊沉了巡洋艦卡爾斯魯厄號,袖珍戰列艦呂措夫號嚴重受損。緊隨其後的是海軍航空兵的賊鷗俯衝轟炸機,在卑爾根港口擊沉了巡洋艦哥尼斯堡號,歷史上第一次用空襲擊沉了主要水面艦艇。
「向我們飛來的曳光彈像懶散的金色雨滴,」賊鷗飛行員隊長RT帕特里奇寫道。「現在,高度2500英尺,沒有恐懼或憂慮,只是完全和絕對精神集中;必須不過高地投彈,必須關注別太低,自己被自己的炸彈炸毀了……高度1800英尺時我把炸彈投了下去,然後向海平面飛去。我的觀察員報告,炸彈差一點擊中了該艦的左舷。」
德國驅逐艦因缺乏燃料被困在納爾維克,皇家海軍立即很厲害地予以回應。4月10日,伯納德·沃伯頓-里艦長的第二支驅逐艦小型艦隊進入納爾維克峽灣,擊沉了兩艘驅逐艦,損傷了三艘,使七艘貨船沉沒。
沃伯頓-里的行動提供了英國海軍占更多優勢的證據,但它最終在災難中結束。雖然在求安全的比賽中,英國艦隊遭到了伏擊,在短暫而血腥的交火中,,德軍將兩艘英國驅逐艦擊沉,包括沃伯頓-里的旗艦皇家海軍艦艇哈迪號,它帶著烈焰衝上海岸。沃伯頓-里被殺,後來他被授予維多利亞十字勳章。領先的水手梅森目睹他的最後時刻:「他們把艦長捆在擔架上,首先把他的腳放上去,他們想要我抓住他,把他躺在甲板上。當他躺下來時,我看到他的頭和臉糟糕透了的狀態;他呻吟著,喘著粗氣…軍官們讓擔架漂在水中,游水推著前進。到達海灘時他已經死了。」