黄金是世界上人人趋之若鹜，却又无缘多得的珍稀物品，整个地球上人类所拥有的黄金总量，从古到今堆在一起，也仅有20米见方的一坨。然而地球上实际上拥有无穷的黄金，仅仅把埋藏在地核深处的取出来，就可以在地球表面铺上厚厚的一层，一直到你的膝盖。

地球上黄金如此之多，人类拥有的却如此之少，真的让人们痛苦不堪，寤寐求之。然而黄金是一种极不活跃的金属，很难与其它物质发生反应，所以极难提取，这也是人类拥有黄金太少的根本原因。不过现在，澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）及西澳大利亚大学、默多克大学和科廷大学的科学家，在澳大利亚西部的伯丁顿金矿，发现了一种喜欢吞吃黄金，把自己妆扮得金光闪闪的微生物——尖孢镰刀菌，这是不是会让你油然而生一个大胆的想法呢？

镰刀菌是一种非常常见的土壤真菌，可以侵染植物的茎叶，循环利用铝、铁、锰、钙等金属，但黄金的活性如此之低，此前科学家们根本不相信它会成为真菌的「菜」。研究人员在对金矿中富含黄金的土壤进行微生物实验时，偶然发现了这种新的真菌。

尖孢镰刀菌看起来像一个毛茸茸的粉红色有机体，它可以产生一种被称为超氧化物的化学物质，从土壤里吸收微小的金粒，沉积在自己的表面，把自己打扮得富丽堂皇，熠熠生辉。而且吃了黄金的尖孢镰刀菌「体型」更大，繁殖更快。研究人员简直不敢相信自己，人类要提炼生产黄金，需耗费大量资源和能源，造成巨大的污染，而这种小小的真菌，直接通过吃饭，就把黄金穿在自己身上了，不用耗费能源，还没有任何污染！

相信你看到这里心里已经有了一个很大胆的想法了。是的，没错，科学家们已经浮想联翩了，通过偷偷地跟踪这种真菌的足迹，或许可以让我们更环保地找到地下金矿；把这种真菌派到富含黄金的矿床，或许可以让它们不断繁殖，吞吃难以提炼的黄金，我们只需像收获蜂蜜一样，从它们那儿借用就行了；甚至还可以把电子废弃物和污水集中起来，让它们尽情享用，我们从中回收黄金。

澳大利亚是仅次于中国的世界第二大黄金生产国，但产量正逐步下降，可能会在2024年降到第四位。虽然还不清楚尖孢镰刀菌为什么要淘神费力为自己镀上一层土豪金，但科学家们希望加快对它的研究，争取在金矿勘探和黄金生产中找到更廉价，更环保的方法。

看到这里，恐怕你已经有养它们当宠物，牵著它们到处去寻找黄金的冲动了。不过，你的想法再大胆，要想发财恐怕也不是那么容易。尖孢镰刀菌是一种肉眼无法发现，只能在显微镜下看到的微生物，你有技术找到并研究它么？最关键的是，你家里有矿吗？

这项研究发表在5月23日《自然通讯》(Nature Communications)杂志上。

注：图片来自网路

徐德文5分钟科学频道公众号：xudewen028，最新、最前沿、最有趣！


推荐阅读：
相关文章