年近岁晚，都会看到有关「尾牙」的新闻，尤其是在台湾，不少公司举行「尾牙」作为「年终员工联欢会」，老板趁机会犒赏员工一年来的贡献，凡看见一些报道指有公司重金向员工送出实用单价高的产品，甚至丰富的现金奖，大派福利过一个肥年，不少打工仔都相当羡慕。

在台湾，不少公司更大排延席，慰劳员工 (网上图片)

尾牙这民间传统节日，主要流行于东南沿海，尤其是闽台地区，是商家一年活动的「尾声」，也是普罗百姓春节活动「启动礼」。传统上，「尾牙」为「做牙」，又称牙祭、尾牙、做祃，每个月两次祭祀土地神，土地神因为是地方的财神，能够保佑商家生意兴隆、客似云来，故一般以二月二日土地神诞日为起点开始「做牙」，称为「头牙」，一路做到十二月十六，则称为「尾牙」。《台湾省通志》载：「二月二日之迓礼，曰头迓；十二月十六日之迓礼，曰尾迓。」古代中国商家当做完牙，会把拜过土地神的肉类分给员工，俗称「打牙祭」。

北宋《大驾卤簿图书》中的金吾纛矟 (网上图片)

据《宋史·礼志》载，「牙祭」为古代出兵时祭拜军旗（即「牙旗」）之神所行的「祭旗」礼，祈求旗开得胜：「『祃』师祭也。军前大旗曰『牙』，师出必祭，谓之『祃牙』」。宋朝「节帅署」基层人员收入微薄，每月初一、十五祭「节堂」中的旗纛祭完后，所用于祭旗的胙肉于翌日就会分予下者，所以军中人相当重视。到了明代，各卫所皆有大旗庙，由于卫所亦是地方行政单位，所以同一时间，祃祭成为了巫、道、儒、兵共通礼仪，而「祃牙」习俗亦由军中传播到民间，慢慢由古代祭旗礼演变成民间及商家的「牙祭」。

明代戚继光《纪效新书》中的「旗纛」(网上图片)

商人在新一年开市首日，都会仿效军队祭拜牙旗，谓之「开市」，称「开牙」、「开头牙」，希望新一年生意兴隆、财源广进，到了年底十二月十六日最后一次「牙祭」，又称为「尾牙」。由于古代民间生活清苦，平日主食为蔬，到了祭神日才有机会吃肉，清乾隆时期吴敬梓《儒林外史》第十八回载：「平常每日就是小菜饭，初二、十六跟著店里吃牙祭肉」。

晚清饭局 (网上图片)

尾牙的习俗在台湾汉人所居住之地区仍然十分盛行，对很多人来说，过了尾牙意味等著过年。据说，如果老板在来年不会续聘某个员工，便在筵席中以鸡头对准他，暗示解聘之意，没有的话，鸡头则指向老阔或索性斩走。至于香港一些如参茸海味批发商等的传统行业，也保留「尾牙」此种习惯，老板及员工一起聚餐；有些发型屋会趁新年前加价，多以「尾牙」为始，到了正月初五以后才恢复原价。所以不少人都会趁尾牙前去理发等过年。