年近歲晚，都會看到有關「尾牙」的新聞，尤其是在臺灣，不少公司舉行「尾牙」作為「年終員工聯歡會」，老闆趁機會犒賞員工一年來的貢獻，凡看見一些報道指有公司重金向員工送出實用單價高的產品，甚至豐富的現金獎，大派福利過一個肥年，不少打工仔都相當羨慕。

在臺灣，不少公司更大排延席，慰勞員工 (網上圖片)

尾牙這民間傳統節日，主要流行於東南沿海，尤其是閩臺地區，是商家一年活動的「尾聲」，也是普羅百姓春節活動「啟動禮」。傳統上，「尾牙」為「做牙」，又稱牙祭、尾牙、做禡，每個月兩次祭祀土地神，土地神因為是地方的財神，能夠保佑商家生意興隆、客似雲來，故一般以二月二日土地神誕日為起點開始「做牙」，稱為「頭牙」，一路做到十二月十六，則稱為「尾牙」。《臺灣省通志》載：「二月二日之迓禮，曰頭迓；十二月十六日之迓禮，曰尾迓。」古代中國商家當做完牙，會把拜過土地神的肉類分給員工，俗稱「打牙祭」。

北宋《大駕鹵簿圖書》中的金吾纛矟 (網上圖片)

據《宋史·禮志》載，「牙祭」為古代出兵時祭拜軍旗（即「牙旗」）之神所行的「祭旗」禮，祈求旗開得勝：「『禡』師祭也。軍前大旗曰『牙』，師出必祭，謂之『禡牙』」。宋朝「節帥署」基層人員收入微薄，每月初一、十五祭「節堂」中的旗纛祭完後，所用於祭旗的胙肉於翌日就會分予下者，所以軍中人相當重視。到了明代，各衛所皆有大旗廟，由於衛所亦是地方行政單位，所以同一時間，禡祭成為了巫、道、儒、兵共通禮儀，而「禡牙」習俗亦由軍中傳播到民間，慢慢由古代祭旗禮演變成民間及商家的「牙祭」。

明代戚繼光《紀效新書》中的「旗纛」(網上圖片)

商人在新一年開市首日，都會仿效軍隊祭拜牙旗，謂之「開市」，稱「開牙」、「開頭牙」，希望新一年生意興隆、財源廣進，到了年底十二月十六日最後一次「牙祭」，又稱為「尾牙」。由於古代民間生活清苦，平日主食為蔬，到了祭神日纔有機會喫肉，清乾隆時期吳敬梓《儒林外史》第十八回載：「平常每日就是小菜飯，初二、十六跟著店裡喫牙祭肉」。

晚清飯局 (網上圖片)

尾牙的習俗在臺灣漢人所居住之地區仍然十分盛行，對很多人來說，過了尾牙意味等著過年。據說，如果老闆在來年不會續聘某個員工，便在筵席中以雞頭對準他，暗示解聘之意，沒有的話，雞頭則指向老闊或索性斬走。至於香港一些如參茸海味批發商等的傳統行業，也保留「尾牙」此種習慣，老闆及員工一起聚餐；有些髮型屋會趁新年前加價，多以「尾牙」為始，到了正月初五以後才恢復原價。所以不少人都會趁尾牙前去理髮等過年。