公职退休的75岁阿公平时帮忙照顾5岁的小孙子，某日带著孙子到公园玩，返回家门前时，活泼好动的小孙子往公寓楼梯直冲，阿公急忙上前追去，没想到一不留神，脚底踩空从湿滑的楼梯上摔了下来，当下疼痛不已、无法动弹甚至呼吸困难。救护车很快送达急诊，经过医院急诊室检查发现阿公胸壁挫伤严重，右侧第5至9肋骨骨折合并严重错位并伤及肺脏，伤势不轻。

因为错位的肋骨插进胸腔，造成肺脏破裂胸腔出血，形成医疗上所称的「气血胸」，必须尽速采取手术治疗，国军台中总医院胸腔外科主任谢志明医师与家属讨论后，决定为阿公进行新式的肋骨骨折复位矫正钢板内固定手术，术后复原良好，隔天即恢复自主呼吸并顺利脱离呼吸机，并移除气管内插管，1周后顺利出院。

谢志明指出，一般造成肋骨骨折的原因，主要有车祸、从高处坠下、走路或跑步不慎摔倒、运动伤害及重力撞击等。正常成人肋骨共有12对，左右对称，连接胸椎和胸骨而组成胸廓，对肺脏、心脏、大血管等重要器官进行保护作用。临床观察，每断1根肋骨，死亡率增加19%，随著肋骨断裂越多根，死亡率也随之升高，最高可达35%，不可轻忽。

肋骨断裂的处理可分为保守治疗和手术治疗2种方式，谢志明表示，老一辈的人认为肋骨断裂不用理会，借由服用止痛药、化痰止咳药，或吸氧气的方式，骨头自行愈合约需2至3个月；若是错位严重，愈合时间会延长至半年以上，甚至愈合不良。复原期间患者必须忍受剧烈疼痛，且无法好好呼吸，尤其处于急性期的患者，若没有进一步积极治疗，进而可能引发肺炎、严重气血胸，甚至呼吸衰竭、危及生命。

针对多根肋骨骨折合并错位（肋骨断至少3根）、连迦胸、合并气血胸，胸廓畸形、使用止痛药仍无法缓解，甚至出现呼吸衰竭情况，或是慢性疼痛的骨不愈，都建议采取手术治疗。谢志明说明，新式胸骨固定手术至今已在台湾发展3至4年，手术过程结合电脑断层3D影像、超音波影像、胸腔内视镜微创手术及现代高科技钛合金固定系统骨材等，在术前利用3D列印重组将断掉的肋骨精准接合，术中借由超音波定位，并使用胸腔镜辅助进行肋骨固定，开刀伤口小复原快，术后3至5天即好转，大幅降低肋骨断裂的合并症和死亡率。

肋骨骨折是临床上常见的外伤，严重的胸腔外伤会造成严重肋骨骨折及内伤后遗症（气血胸）建议应经专业具手术经验的医师评估决定，谢志明强调，受伤早期适度介入肋骨复位固定手术，不仅能大幅降低患者疼痛指数，也能加速复原时间，提升整体预后的良好度。