但改革開放以來,尤其是自 1984年起,中藥材市場全面放開,國家不再統一調配,其後經過整頓全國只保留17家藥材市場,出現了原先由藥材公司系統建立起來的一套中藥材規格等級標準被逐漸淡化的情況,藥材由野生為主逐步向栽培為主的轉變,產地與性狀均發生了較大的變化,因此原先的標準也難以適用。
此外隨著國家藥典標準對於指標性成分的要求逐步提高,尤其是中成藥比重大大超過飲片配方用量,中成藥對指標性成分的嚴格要求,導致投料企業更多關心藥材指標性成分的高低,而部分藥材由於含量與直徑等成反比關係,因此甚至出現了等級越高含量卻不符合藥典標準的現象,這直接導致了市場對於規格等級的淡化。
但市場在新形勢下自發的產生了新的規格等級,比如隨著栽培的增加,很多藥材如防風、黃芩、羌活、藁本、秦艽等均按照栽培模式劃分成野生與家種規格,此外隨著產區的變化,市場按照不同產地劃分成不同的規格,因此該時期是規格等級出現較大變化的時期。