争取高铁南延，对屏东人而言，是一条漫漫长路。1978年，台湾第一条高速公路完成，以高雄为终点站；26年后的2004年，南二高才终于进入屏东。就连台铁，1941年才有屏东线，慢了32年；铁路电气化更足足落后44年。因此，当屏东人期待的高铁南延，在10日由行政院长苏贞昌拍板定案后，近年来高喊交通平权的潘孟安县长忍不住说，「终于为屏东争取到百年建设」！

潘孟安表示，争取高铁并非是政治口号，最早应该追溯到2005年，因为担任民代以来，就深刻体会交通不便对地方医疗、教育、经济带来不利影响，因此，担任立委之后，他多次质询，并且向历任的行政院长喊话，要求高铁南延屏东。没想到，这一喊就超过了14年。

潘孟安说，高雄市区台铁地下化政策决定后，老县长苏贞昌第一次接任阁揆，也通过屏东段铁路高架化，当时交通部铁路改建工程局办理的「高高屏地区铁路共轨技术可行性评估报告」指出，台铁高雄站区进行规划时应预留高铁、台铁共构的空间，可惜这项计划在2008年被「死当」，台铁新左营-高雄段终究没采取共构工法，让高铁延伸屏东案更艰难。

潘孟安指出，后来行政院2010年提出的「国土空间发展策略计划」中，也曾建议高铁延伸屏东，视为高铁东部干线之先期阶段推动，让全岛均纳入一日生活圈，缩短城乡差距与均衡区域发展，但仍然没有具体作为。

2016年，民进党重返执政，他不死心、锲而不舍地向层峰报告争取，但事情仍没想像中来的顺利，交通部以「经济效益」作为评估依据，高铁南延屡遭质疑、波折跌宕，他有时难免气馁，「怎样才算符合经济学和官员口中的经济效益，屏东县有82万人口，每年还有来自国内外超过500万人次的观光旅客，这难道还不符合经济效益？」

现在，苏贞昌院长亲来宣布高铁南延屏东，更是影响屏东百年发展的重大建设，潘孟安说，工程完成时，他早已不在县长位置上，但这些努力都是为了不辜负与乡亲的约定，更是为了让屏东人拥有交通平权，不再揹负「站尾包衰」的宿命。