苗族是以農業為主體的民族，長期生活在長江以南溫帶、亞熱帶氣候濕潤的山區。這些地方自然植被繁茂，資源豐富，尤其是藥物種類繁多，但因交通閉塞、蚊蠅羣舞、蟲媒猖獗、瘴癘流行，加之早先苗族曾經頻繁地顛沛流離， 為了生存與繁衍，他們通過不斷的實踐，逐漸練就了識別藥物和治療疾病的獨特本領。

至今在貴州苗族地區，草藥的應用和研發仍極為普遍， 這是苗葯發展的必然軌跡，也從側面應證了，作為苗族賴以生存和繁衍的基本保障，苗醫和苗葯必定有著較早的起源。

百草皆葯　人人會醫

苗葯的傳承與發展，很大程度上得益於苗醫——苗葯主要的開發應用者。

苗族知醫行醫者甚多，較早地形成了一支苗醫隊伍。如今貴州關嶺、鎮寧、紫雲—帶的苗醫， 每年遠出行醫者極多， 足跡遍於上海、天津、武漢、重慶、廣州等地。據統計，貴州苗醫有一支龐大的隊伍，保守推算， 貴州苗醫至少有六、七千人，或接近一萬人左右。

他們土生土長，耳濡目染，又有長期的實踐經驗，人人都有一技之長，在長期的行醫經歷中，以苗族草藥應用為主，使用簡單、有效的治療方法，幫助病患解決疾病問題。他們心口相傳，極大程度上是苗葯的傳播普及者。

「人人會醫」並不是誇大的話，在苗族地區，上至老人下至孩童，或多或少對草藥的使用和特性都有一定程度的瞭解，有些地方家家戶戶門庭院落房前房後皆種植一些常用藥物，各家均有所謂的「看家葯」(即療效獨特的祕驗方)。苗族人對苗葯應用的普遍性由此便可體現。

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