中國是一個擁有56個民族的多民族的國家，既有超過十億的漢族，也有不足萬人的珞巴族、赫哲族、塔塔爾族、獨龍族和鄂倫春族，每一個民族都有自己的文化和習俗，今天我們來聊聊苗族，這是一個歷史悠久又多災多難的民族。

根據相關歷史記載，苗族的歷史就是一部浩瀚的遷涉史，苗家先民最先居住於黃河中下游地區，其祖先是與炎黃兩帝同期的蚩尤，「三苗」時代又遷移至江漢平原，後又因戰爭等原因，逐漸向南、向西大遷徙，進入西南山區和雲貴高原。

據最新的人口普查，苗族現有人口9426007人，是我國第五大少數民族，主要分佈在我國的貴州、湖南、湖北、四川、重慶、雲南、廣西、海南等山區。其中又以貴州、湖南、渝東南最為集中，他們都是以寨子為單位羣居，有自己的語言，卻沒有自己的文字。

在數以萬計的苗寨中，位於貴州的千戶苗寨無一是最有名的一個，它是一個保存苗族「原始生態」文化最完整的地方，由10餘個依山而建的自然村寨相連而成，是目前中國乃至全世界最大的苗族聚居村寨 ，是領略和認識中國苗族漫長歷史與發展之地。

寨子依山而建，高低錯落著很多穿鬥式歇山頂結構的吊腳樓，一般為三層的四榀三間或五榀四間廟計。底層用於存放生產工具、關養家禽與牲畜、儲存肥料或用作廁所。第二層用作客廳、堂屋、臥室和廚房，堂屋外側建有獨特的「美人靠」，苗語稱「階息」，主要用於乘涼、刺繡和休息，是苗族建築的一大特色。

作為全世界最大的苗寨，西江千戶苗寨擁有深厚的苗族文化底蘊，苗族建築、服飾、銀飾、語言、飲食、傳統習俗不但典型，而且保存較好。西江苗族過去穿長袍，包頭巾頭帕，顏色都是黑色的，故稱「黑苗」，也稱「長裙苗」。

這裡每年十一月都會舉辦隆重的苗年節，與漢族的春節一樣，大家身著盛裝，聚在一起慶祝豐收，殺年豬、打餈粑、鬥牛、抓魚、踩銅鼓……

同時他們也會用最熱情的方式招待遠道而來的客人，其中十二道攔門酒最為有名，這是千戶苗寨的一種古老習俗，是苗寨最為盛行和最有特色的一種迎賓方式。苗家每逢盛大節日或娶親嫁女，親戚朋友都要上門送禮賀喜。好客的主人和賢惠大方的親朋戚友，總是要把喜事辦得體面熱鬧，同時也算是借個良好的機會展示自己的富有，宴請廣大朋友。

在嘎歌古道，還可以聽到最古老、最原始、最純正的苗家古歌，雖然我們聽不懂，但卻能從悠揚的歌聲中感受到苗族文化的厚重和悠久。

在這裡，我們還可以看到青年男女遊方，遊方舊稱「搖馬郎」，據苗族博物館的文獻記載「……吹笙間以山歌，木葉兩相色引於深溝密菁，促膝私語，謂之『搖阿妹』，又謂『搖馬郎』」。苗族人民為了青年男女交往，每一個苗寨都有供青年男女談情說愛的場所，叫「遊方坡」，或「遊方坪」。節日一到，母親為女兒做花衣，父親存錢打首飾，把女兒打扮起來去有方。

到苗寨作客，長桌宴和高山流水是一定要體驗的，當一羣苗家阿妹來到身邊敬酒的時候，首先會有一個人端著酒碗親自給你喂在嘴邊，然後其它的人則會拿著酒壺向斜後上方次遞排列，一個高過一個，碗中倒出美酒像小瀑布羣樣一疊一疊接連流進客人嘴中。這種敬酒方式，當地人稱為「高山流水」，意為情深意長。敬酒的小妹為了更好的倒酒，還嫌「山」不夠高、「水」不夠長、「情」不夠深，她們會踩在椅子板凳上，增加「山」的高度、延展「水」的長度。高山 「瀑水」酒長流，輪番品嘗盡歡樂！酒是當地自釀的米酒，度數並不高，能喝者自然喝到盡興，不能喝者則點到為止，皆大歡喜。真可謂：「高山流水」，情深意長。

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