随着人类太空技术的发展，无论是空间站的搭建及未来人类登陆其他星球计划，都需要宇航员的参与。科学家想知道太空飞行对人体纠结存在什么样的影响。

　　据每日邮报报道，美国太空总署（NASA）发表在《科学》期刊的一项“双胞胎研究”表明，人类若长期逗留在太空，会导致人体基因出现变化，但9成的变异，会在返回地面6个月内回复正常，只有极小部分例外。

　　据悉，实验对象是50岁的太空人史考特-凯利（Scott Kelly），他连续在太空站待340天，从2015年3月27日一直到2016年3月1日。他在旅程前后都受到监测，并透过补给太空船，将在太空站的血液、尿液及粪便样本送回地球检测，并以史考特的同卵双胞胎哥哥马克-凯利（Mark Kelly）在地球的生理纪录作对照基准。

　　约翰霍普金斯大学Andy Feinberg博士说：“特别的是，因为他们是双胞胎，遗传密码基本上一样。”

　　右边为史考特-凯利

　　透过研究发现，史考特-凯利在执行太空任务期间，颈动脉和视网膜增厚、体重减轻、肠道微生物有变化、认知能力降低、DNA损伤、基因表达出现变化，以及染色体末端的端粒拉长。

　　此外两人也分别在航行前中后进行认知系列测试，并发现史考特认知速度及准确度表现，在太空航行后衰退。不过他回到地球后，90％的基因都恢复到正常水准，只有一些小变化仍存在，包括少部分端粒比太空飞行前还短。

　　史考特-凯利：“回程比上太空学习适应糟得多。最初几天，我觉得自己患了流感。有很长一段时间，我都觉得疲劳。”

　　端粒是染色体末端的DNA重复序列，可防止细胞老化、生病，当它变短，代表人体老化。研究人员也发现，史考特的认知能力在回到地球后有所下降。

　　这是目前研究太空飞行对人体生理影响所做的最全面实验。它确认长时间太空旅行促使人体产生压力，进而改变基因、导致免疫系统过度运作或损害记忆推理能力。

　　不过目前还不清楚这些压力是否会对人体健康有任何长期影响，但可为对将来的人类太空旅行（火星任务）提供重要参考。