▲ 汉代鎏金虎镇

汉代用青铜制成的器物，包括各种容器(食器、酒器和水器)、烹饪器、用具、兵器、乐器、度量衡器，等等。总的说来，和商周时代相比，礼器的比重大减，生活用品的种类和数量增多，而兵器则因被铁器取代而不断减少。

匈奴、东胡、西南夷等少数民族的铜器，在种类、形制和纹饰方面都有其特殊的风格，与一般的汉代铜器不同(见西丰西岔沟基地、札扎赉诺墓地、贵州西部汉墓、晋宁石寨山滇墓)。

传世的铜器，在宋代以迄20世纪前期的许多金石学书籍中，颇有著录。中华人民共和国成立后，在考古调查发掘工作中又有了大量的新发现，为研究汉代铜器提供了更为丰富、可靠的资料。

▲ 汉代鸡首带柄铜壶

种类和形制 汉代铜制的容器在种类和器形上与前代相比有许多变化。周代流行的簠、?、敦等食器已经绝迹，豆在西汉时尚偶有所见。鼎、钟、壶、钫是最主要的食器和酒器，它们继承前代的形制而略有改变。其中钫只流行于西汉。其他盘、杯、樽、卮、鉴、𫓶、洗等容器，在形制上都具有汉代的特点。

烹饪器如甗、釜、镀、鍪、锥斗等，有的继承前代的形制而略有改变，有的为汉代所新创。用具中最常见的是灯和熏炉。铜灯样式甚多，有「高灯」、「行灯」、「雁足灯」，「鹿卢灯」等类。形状特殊、制作精巧的则有河北省满城汉墓出土的「长信宫灯」、「朱雀灯」、「羊灯」、「当户灯」，广西壮族自治区合浦汉墓出土的 「凤鸟灯」，甘肃省武威雷台汉墓出土的「十二枝灯」，等等。

▲ 汉代铜熏炉

熏炉亦有各种样式，博山炉是主要的一种，为汉代所新创。其他铜制的用具，如案和熨斗之类，使用甚普遍。文县有铜书刀，偶尔也有铜砚盒。计时用的铜漏壶亦有发现。到西汉，铜剑逐渐被铁剑所代替，铜戈亦在西汉中后期为铁矛和铁戟所取代。

汉代铜制的兵器，主要是弩机和矢镞，弩机始创于战国时代，汉代在设计上颇有改进。矢镞主要流行于西汉，其铤部多改为铁质，到东汉则被铁镞所取代。

▲ 汉代铜弩机

度量衡器有尺、量和权。铜尺的长度一般都为当时的一尺，甘肃省定西出土的新莽铜丈合当时的十尺。江苏省仪征还出土了东汉的圭表尺。铜量分斛、斗、升、合、龠5 种，而新莽嘉量则集5者于一体。河南省陕县出土的新莽铜撮，容积为龠的五分之一。

有的铜量，特别是小型量，其容积也有不合整数的。量的主体以圆形和椭圆形的为多，方形的甚少。铜权大小不一，重量不等，其形状主要有锤形和环状两种。乐器有钟、钲、铎、铃等。但是，和前代相比，钟的铸造量大减。

在考古发掘中，铎和铃等的出土亦不多。汉代有时还用铜制的俑和车马的模型随葬。雷台汉墓出土的铜车、马及骑马武士，在造型和铸造技术上达到了很高的水平。

▲ 汉代铜灯

造型和纹饰 汉代铜器的造型，已摆脱了商周铜器那种庄严、厚重、古拙的作风，显得比较灵便、轻巧，适应于现实生活的需要。与此相应，纹饰相当简素，除了少数弦纹和铺首以外，各种容器往往都是素面的。

但另一方面，在铜器上鎏金、鎏银以及用金银、玻璃、宝石之类镶嵌花纹的技术则相当发达。满城汉墓出土的「楚大官糟锤」、 「长乐飤官钟」、「错金银鸟篆纹壶」、「长信宫灯」、「错金博山炉」，徐州汉墓出土的鎏金铜砚盒和故宫博物院所藏建武二十一年(公元45)铭鎏金铜酒樽等，代表了这种工艺的最高水平。

此外，湖南、广东、广西等南方地区出土的铜器，多有用细线镂刻花纹的，纹样有各种兽类、鸟类及几何图案等，显得甚为细致、流畅。

▲ 铜钫

铜镜 在汉代，铜镜的制作和使用比战国时代更为普遍。西汉前期，铜镜的形制和花纹保留著战国时代的作凤，常见的是带有「地纹」的「蟠螭纹镜」。与战国时代不同的是，有些镜上已经有了铭文。西汉中期，开始出现 「汉式镜」，主要是「草叶纹镜」和「星云纹镜」，镜上的「地纹」都已消失。

西汉后期有「四螭镜」、「重圈纹镜」、「日光镜」和「昭明镜」等，其特点是花纹规整而简洁，铭文加长，镜钮普遍成为半球状。到了新莽时期，阴阳五行的思想反映到铜镜上，便大量制作有青龙、白虎等「四神」纹样和子、丑、寅、卯等「十二辰」文字的所谓「方格规矩镜」，它们一直流行于东汉的前期乃至中后期。

▲ 汉代「青羊为志」四字铭文龙虎镜

从新莽开始，在铜镜的铭文中出现了纪年。东汉中后期，又开始流行「兽首镜」、「夔凤镜」、「盘龙镜」、「双头龙凤纹镜」等，都以图案化的动物为花纹。长江流域还出现神兽镜和画像镜，前者以东王父、西王母等神像和龙、虎等兽形为主纹，后者除神像和兽形以外，还有车马，歌舞、历史人物和传说故事等图像。

汉代铜镜的花纹，纹样的设计多对称于镜面的圆心，可称「心对称」。到了东汉后期，有些铜镜如有 「君宜高官」、「位至三公」铭文的「双头龙凤纹镜」和「重列式神兽镜」，其花纹则对称于镜面的直径，可称「轴对称」。

▲ 西汉熊足铜鼎 河北省博物馆藏

工官、祚坊和铜矿 在当时的都城长安、雒阳负责制造御用和官用铜器的工官，是少府的属官尚方令丞和考工令承，后者东汉实属太仆。根据铜器的铭文，尚方分中、左、右3部分。中尚方所制器物有鼎、锤、壶、锥斗、灯等，种类最多。

弩机则为中、左、右三尚方所共制。考工所制铜器有鼎、锤、钫、灯、弩机等，与中尚方相似。但是，铜镜都为尚方所制作，比属考工的制品。度量衡的制作，大多有大司农主管。汉朝政府在丹阳郡和河东郡设铜官，其产品除供官用外，也作为商品出售。蜀郡和广汉郡的工官，除以制作漆器而闻名外，也制造铜器。

上述有建武二十一年纪年铭的铜酒樽为蜀郡工官所造，其铭文说明制作铜器的工匠按职务不同可分为「铜涂工」、 「雕工」、「湅工"和「造工」等。私营的铜器作坊也很多，其产品有时在铭文中标明价格。满城汉墓出土的1件铜钫和1件铜𫓶，分别在铭文中记明购自雒阳和河东，后者买价为八百四十钱。

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