公元962年，歷史進入最不確定的一年。這一年，趙匡胤的運氣實在太好了，加上每一步的謹慎和魄力，將各地分散的割據者，如同割韭菜般的囊入囊中，逐漸形成了北宋初步版圖。

　　趙匡胤畫像

　　這期間，湖南的武平節度使行逢病逝，其子周保權繼位，衡州刺史張文表於潭州起兵反叛，迅速開進朗州。新皇帝舉手無措一面派兵拒敵，一面譴使向宋請求援兵，將一個良機送給了趙匡胤。原來，他可以師出有名進行他最大力度和範圍的統一。轉年，趙匡胤命慕容延釗率軍南下馳援周保權，出發之際，暗中授命他“假道伐琥”，以借道南征的名義一箭雕，在途經江陵之時也滅了南平。

　　慕容延釗大軍開至江陵，高繼衝趕忙慰勞。慕容延釗借宴請高繼衝拖延時間，暗中派李處耘率數千輕騎偷襲江陵城，待之返回城內，街巷中已被宋軍佔領。高繼衝見事已如此，只能獻出州縣圖籍，南平成了被宋朝吞併的第一個南方政權。

　　趙匡胤統一進程圖

　　攻佔南平後，慕容延釗馬不蹄，日夜兼程率軍奔赴湖南，而此時張文表已被湖南將領楊師璠誅殺，出兵的理由似乎也不存在了。慕容延釗大軍目標是迅速攻下湖南，便派軍攻下嶽州，以兵力優勢圍困當時湖南首府朗州城，在攻入城中之際，周保權出逃後被俘，湖南瞬息被收入囊中。

　　慕容延釗南征一役，佔有南平、湖南這兩大糧倉，取得戰略優勢，自此便可東取南唐，南進南漢，西擊後蜀。因南唐早已臣服於宋，南漢憑藉嶺南天險堅守，佔據“天府之國”的後蜀便成了宋朝南征的下一個目標。後蜀君主孟昶眼見宋軍以勢如破竹之勢取下南平、湖南，便知形勢岌岌可危，急忙派重兵據守要地，並派遣大程官孫遇等人爲攜帶蠟丸包裹的密信抄小道前往晉陽太原府，聯絡北漢共同出兵夾擊宋朝。沒想到，孫遇等人在途中被宋朝邊吏擒獲，蠟丸密信被送到了趙匡胤手裏，趙匡胤再次獲得出兵理由，可謂運氣對他太慷慨了。

　　慕容延釗

　　幾個月後，趙匡胤派忠武軍節度使王全斌爲西川行營前軍兵馬都部署、侍衛馬軍都指揮使劉廷讓爲副都部署，率領五萬大軍分別率軍從鳳州、歸州出兵後蜀。孟昶命王昭遠爲北面行營都統、趙崇韜爲都監率軍扼守利州、劍門等要地；以韓保正爲招討使至興元；由昭武節度使高彥儔堅守夔州。王昭遠頗爲自戀，出兵迎戰之時模仿諸葛亮，手裏拿個東西，但不是個羽扇，而是玉如意，誇誇其談不僅可北面拒敵，就算逐鹿中原平定天下也是指日可待，結果和宋軍剛一接觸便是三戰三敗，結局可想而知。

　　孟昶得知王昭遠兵敗被俘，倉皇之際命令太子孟玄喆領軍出戰。這位養尊處優的太子爺素不習武，拿領軍出征當遊戲閒耍一般，不顧軍情緊急，帶着嬌妻美妾和樂隊、歌手一路鶯歌燕舞、日夜嬉戲。孟玄喆走在半道上聽說宋軍已經攻佔了劍門，嚇得魂不附體，還沒見着宋軍的影子便帶着軍隊倉皇逃竄回成都。孟昶見大勢已去，不由得嘆氣道：“先帝和我用錦衣玉食養兵四十餘年，一旦臨敵，卻不能爲我向東放一箭。雖然我想堅守拒敵，可誰能爲我去守呢? "遂命宰相李昊書降表向趙匡胤投降，後蜀滅亡。李昊爲前蜀翰林學士時，便爲後主王衍寫過投降後唐的降表，至後蜀又爲後主孟昶書寫降宋的降表，被當世之人譏笑爲“世修降表”，意思是，寫降書，他們纔是最專業的。

　　相關畫面

　　趙匡胤剛剛平定南方諸政權中，偏安嶺南一隅的南漢朝廷最爲腐敗，後主劉鋹昏聵無能、治國無方，將政事都委任給宦官、女官，自稱“蕭閒大夫“，整日在後宮與被稱之爲“媚豬”的波斯宮女淫戲鬼混。至後蜀滅亡，南方各政權紛紛向宋上表稱臣，唯有劉鋹不僅堅決不從，還出兵宋朝屬地道州。公元（961年）二十五歲的李煜在南唐繼位，經過半個世紀的分分合合，五代十國的故事已經接近尾聲。北宋的權力之刀，如同巨大陰影一點點吞噬南唐虛弱的陽光。李煜舉行嗣位消息傳到汴梁，趙匡胤勃然大怒，當時趙匡胤還沒到一舉平定南唐的能力，在接到李煜親自書寫的《即位上宋太祖表》後，才露出滿意的微笑。

　　雪夜訪趙普

　　此後，趙匡胤下令全面攻打南唐，李煜表現出少有的血性：“他日王師見討，孤當躬親戎服，親督士卒，背城一戰，以存社稷。如其不獲，乃聚寶自焚，終不做他國之鬼。”然而在強悍的宋軍面前，李煜迅速便被擊垮，幾番下來，被折磨的心力憔悴。在宋軍全力攻城之際，他寫下了一首未能完成的詞作便去肉袒出降。從江南到汴京的路程雖然不長，確是李煜此生走的最艱難的一段路程。李煜在宋太祖以勝利者身份封他“違命侯”，很大程度上，趙匡胤能夠寬容對待李煜，沒想到不久便猝然去世，趙光義繼位後，李煜的生活陡轉之下，生死只在一念之中。“此中日夕，只以眼淚洗面”。

　　李煜畫像

　　978年曆史接力棒到了趙光義的的手裏，形勢的發展對他越來越有利，而統一的力度越大，用勁也越輕鬆，甚至出現了大量的”投懷送抱。陳洪進入朝向宋太宗趙光義獻上泉、漳二州十四縣地圖，標誌着宋朝歷經兩朝13年時間統一南方的戰爭正式結束。金甌未滿：北部作戰的得失與基本統一的實現

　　相對於在南方作戰的勝利，宋軍北部經略的戰果一直有限。宋太祖不敢大舉進攻遼國，但總想先滅亡北漢，以根除河東這個長期威脅中原的戰略隱患。於是公元963,968,969, 975 年，宋軍先後四次北伐，其中後三次均兵臨太原城下。

　　北漢國小民貧，全國僅有3萬餘戶口，本不堪一擊；但奈何遼兵屢屢來援，宋太祖四次出兵均無功而返。公元976年宋太宗即位，在徹底平息南方後，決定起傾國之兵攻滅北漢並收復被遼侵佔的燕雲十六州之地。與太祖的軍事思路不同，太宗決定對北漢首都太原圍而不打，先設伏殲滅來援遼軍的主力，再回頭強攻城池。公元979年正月，宋軍開始進攻，拉開了滅亡北漢的戰役。

　　北漢主劉繼元得知戰報，照例急派使節向遼國求乞援。遼軍本欲從今北京、大同兩個方向馳援北漢，但宋太宗親率大軍在今河北正定一帶屯駐，今北京一帶的遼軍遂不敢妄動。只有大同一路遼軍南下，遼軍統帥耶律沙、敵烈行至白馬嶺，遇到了宋軍郭進率領的阻援部隊，雙方隔山澗對峙。遼軍輕敵，不待後軍到齊就主動涉渡進攻，不料於半渡時遭到宋軍突然衝擊，大敗通逃。得知遼軍已退，宋軍主力開始在大將潘美的率領下猛攻太原，宋太宗亦親臨城下並決汾水灌城，北漢主窮蹙出降，北漢滅亡。出於對太原城這個形勝之地的忌憚，宋太宗下令徹底催毀了這座中古名城，並把其北部的系舟山山頭削平以破壞其龍脈。至此， "十國”全部被消滅。

　　趙匡胤

　　傳統史家談及宋滅北漢的戰役，多以白馬嶺阻擊戰爲其神來之筆，但其實沒有充分注意到宋軍此戰勝利的另一重要因素，強大的後勤保障系統。宋太宗爲太原圍城諸軍與白馬嶺阻援部隊安排了北、東、西三條補給線，大量糧草、軍械源源不斷運來，擺出一副打持久戰的架勢。國力全面而直觀的碾壓，使得北漢統治集團在確定外援已無望時徹底喪失了鬥志，後勤也具有心理戰的功能。 不過宋太宗顯然不滿足只消滅北漢，他還要向遼國索回燕雲十六州。挾滅北漢之威，宋太宗提15萬衆突然包圍幽州城，但卻因輕敵在東南高梁河被6萬遼軍擊敗，太宗乘驢車逃跑，宋軍大敗，一直退到滿城一帶才穩住陣腳。

　　宋太宗畫像

　　宋太宗軍事經驗不足，長於事前周密謀劃、短於隨機應變。以強大後勤爲奧援攻滅北漢，顯示了其謀劃之長；但太宗自信心膨脹，以爲可以僥倖突襲幽州，遂不顧師老兵疲長途跋涉，又低估遼精銳騎兵的戰鬥力，遂至失敗。宋太宗不甘心，經過周密準備，又於公元986年趁契丹新主登基之時大舉北伐，結果再次慘敗，名將楊業殉國。此後，宋對遼採取守勢，收復燕雲的夢想終未能實現，由此也埋下宋代對北部防禦長期被動的禍根，北宋也最終未能恢復漢唐疆土。一輪頃刻上天衢，逐退羣星與殘月。”這是趙匡胤的詩言志，也是落實到北宋國土的一件大事。經過宋太祖與太宗兩代皇帝的不懈努力，歷時72年的五代十國時期宣佈結束。