竖直向上是人站立时受到地面支持力的方向,重力是地面支持力的平衡力,所以重力的方向是竖直向下。
重力≠地球引力?
这个讨论是我在高中时期经常和同学进行的。高中物理人教版教科书中对重力的定义在必修1的第50页:
「地球附近一切物体都受到地球的吸引,由于地球的吸引而使物体受到的力叫做重力。」
按照定义来看,重力就是万有引力。但是,有例外情况,如下:
重力的方向是_________(竖直向下/指向地心)?这是高中物理的常见题,很多同学不理解为什么重力的方向不能选指向地心,因为按照上面的定义,把地球想像成球体,地球引力确实是指向地心的。但这里只能填竖直向下。
因为这里的「重力」不再是上面定义的「重力」了,而是地球引力去掉向心力分量的剩余部分。只有在北极点和南极点没有向心力的分量,地球引力=重力,竖直向下和指向地心两个方向才是重合的。而别的地方的人相对于地心随著地球自转在做以一天为周期的圆周运动,不是静止的,用平行四边形法则从地球引力中扣除掉向心力,剩余的分力即为重力。可以发现,指向地心的方向和重力的指向是有差别的。
那么为什么说重力的方向是竖直向下,而不是呈一定角度倾斜向下呢?毕竟重力和地球引力也呈一定角度 。
填空题里的竖直向下是精确的表述。原因是当我们站立时,重力的平衡力,即我们所受的地面的弹力支持著我们。为了平衡姿态,我们是呈上下姿态站立的,而地面的弹力方向,正是我们日常生活中理解的「竖直向上」。