首先,客觀層面,文藝復興早期所有顏料的生產都有賴於長期的人工和製作時間,因此價格昂貴且稀少,繪畫是奢侈的藝術活動。另一方面,小資產階級還沒完全興起,掌握絕對財富的階層還是教廷和與教廷有密切關聯的家族。所以委託人決定了題材的主要範疇。
其次,主觀層面,當時的意識形態基礎決定了繪畫的第一功能不是裝飾,或者臨摹自然自由地表達對美的認識,而是對「無知」民眾的教化和思想控制,所以以繪畫方式傳達教義也是一種必然的宣傳手段。
這都回答的是什麼?宗教題材不只是在文藝復興,整個中世紀都是宗教信仰的意識流派,一直到十九世紀浪漫主義開始才真正用當代繪畫題材對抗古典主義。文藝復興它復興的是古希臘羅馬的古典主義藝術,十四世紀不能叫古代了各位。古希臘羅馬藝術輝煌,到文藝復興的時候西方人覺得不可以再蕭條因為中世紀以來沒有超越甚至繼承了古希臘,反而落後了,洛可可和巴洛克把藝術造型和裝飾風格走偏了。所以他們開始要復興。後來到十九世紀的新古典主義,他們依然在畫宗教。像大衛,安格爾還好些畫了一些貴婦和宗教無關的裸女。新古典主義和古典主義最主要差的時間上,並不是新古典主義不畫宗教,相比新古典主義沒有文藝復興那麼束縛,但文藝復興已經在十四世紀很進步了,但時代永遠都在發展都是相對的而言的。至於油畫為什麼要畫聖經那麼多,這是古典主義的時期,涉及了很多基督教的知識,簡單的說基督教籠罩了西方一千多年,油畫一方面為給教會宣傳聖經內容,給不識字和識字的人看以達到上帝的教化;一方面藝術家要為教堂畫壁畫和天頂畫來裝飾建築物,他們在教堂創作不畫聖經難道要畫美麗的日出嗎?所以留下很多著名的油畫,像達芬奇最後的晚餐。不要用現在的眼光去看文藝復興,人家那個時候就只有基督教,所有的世界和生活都是基督教,畫聖經是很正常的。
最樸實的原因,當時畫家的客戶都是各個教廷,為了養活自己
想想戊戌變法康有為為什麼要寫孔子改制考和新學偽經考?難道他不應該寫耶穌改制考和資本主義考嗎?同樣的道理,在資本主義並不發達的時代,要想宣傳自己的新的理論思想,藉助舊的理論外衣是一種很好的方式,這樣可以減少舊的保守勢力的阻撓和破壞,能夠為新的理論建設創造機會
古代教育水平低,文盲多,所以宗教為了傳播自己,為了獲得更多的信徒,就必須要用比文字更容易懂的方式,所以繪畫就成為了宗教宣傳的最佳手段之一。
雖然說當時說解放人性,但還是不能藝術擺脫為宗教服務的功利性,而且藝術家的地位並不高,聽從贊助商的吩咐纔有錢賺,題材不是完全由藝術家本人決定的,文藝復興只是相對於之前在描寫人物上更偏向於將聖經題材裏的人物畫的更接近真實的人。