1937年9月25日，八路軍115師在師長林彪的指揮下，在平型關對日軍進行了伏擊，伏擊的對象是日軍板垣徵四郎的第5師團第21旅團的一部，該團在日軍中號稱“鋼軍”。

　　八路軍115師在林彪和聶榮臻的指揮下，同日軍進行了長達6個多小時的戰鬥，根據官方數據，擊斃日軍1000多人，八路軍傷亡600多人，似乎應了“殺敵一千自損八百”這句話。

　　不過日軍當時有飛機、大炮，而八路軍則武器落後，單從這點來看能打出這樣的戰績就已經是勝利了，這自日軍全面侵華以來的第一次大捷，打破了“日軍不可戰勝”的神話。

　　平型關大捷極大地振奮了全國人民的抗日決心，震驚中外，提高了八路軍的威望，更讓林彪一夜之間成爲了家喻戶曉的抗日名將，就連國民黨方面也給予正面非常高度的讚揚報道。

　　此外英、法、美及東南亞國家的報紙紛紛報道了平型關大捷的消息，可是在全國上下慶賀勝利之時，作爲戰役的主要指揮官林彪卻高興不起來，爲什麼呢？

　　殲滅日軍千餘人的一次打仗，可在打掃戰場時卻一個日軍俘虜也沒有，這是我軍戰史上的首例，一方面說明瞭戰鬥打的慘烈，另一方面也說明日軍的頑抗，甚至讓人細思極恐。

　　1973年，日本出版一本《濱田聯隊史》的書，從日軍的角度記載了當時的戰況，日軍100多輛汽車被燒燬，每隔20米就能見到一輛汽車殘害，司機被燒焦在駕駛室，慘不忍睹。

　　書中並沒有提及爲什麼沒有日軍士兵投降，實際這麼多人的一場戰鬥，在戰場上不可能沒有幸存的日本士兵，起碼傷員是肯定有的，可是八路軍連一個傷員俘虜也沒有抓到。

　　據八路軍參戰的老兵田世恩回憶，此人當時是二營營長，能當上營長必定是久經戰場的老紅軍，在田世恩的描述下日軍的戰鬥力是非常強悍的，戰鬥打響不久日軍就判明瞭形勢。

　　日軍迅速組織人搶佔八路軍686團防守的高地——老爺廟，多次組織衝鋒試圖奪取制高點，685團則從另一面向上奔跑支援，日軍、八路軍進行了“登山比賽”，衝上去就是刺刀見紅。

　　令人沒想到的是一個受傷嚴重的日軍士兵，還能刺殺我軍，686團的一個副營長背起一個日軍傷員想帶回後方，沒想到反被咬掉耳朵，等等日軍傷兵的反抗不勝枚舉。

　　林彪在綜合這些情況後自然高興不起來，這樣的對手是從未遇到的，這次勝了難保下次還能勝，這是林彪不得不考慮的。