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  5G是個大手機廠商在今年爭相追逐的最熱趨勢之一,速度快的廠商甚至已經將自己的5G手機推向了市場。

  雖說蘋果並不喜歡爭第一,但在5G但問題上,這家手機巨頭可能真的遇到麻煩了。由於正在和高通鬧矛盾,蘋果不得不選擇使用英特爾的5G基帶。

  但最近有報道指出,英特爾的XMM 8160 5G基帶已經錯過了蘋果2020款iPhone的採用窗口期。換句話說,明年的iPhone能不能用上5G都還是個未知數。

  有些出人意料的是,華爲竟然向蘋果伸出了橄欖枝。華爲日前表示,他們"願意考慮"對外出售自家的巴龍5000 5G芯片,但出售對象僅限蘋果一家。

  在目前這個複雜的國際時局下,華爲展現出的姿態似乎有些出人意料。但這兩家公司的合作能否最終能成,這是個相當複雜的問題。

  與高通撕破臉

  5G版iPhone到底會用誰家的基帶?這個問題恐怕蘋果自己都還沒決定。

  自2017年至今,蘋果和高通的專利訴訟在全球多地持續進行。高通指責蘋果侵犯了自己的技術專利,甚至利用竊取自家技術幫助英特爾改良基帶,而蘋果聲稱高通有壟斷行爲。

  從iPhone 7開始,蘋果就開始在部分iPhone機型當中零星使用英特爾的基帶。而在和高通撕破臉之後,去年發佈的3款新iPhone全部使用了英特爾的基帶。

  雖然新一代iPhone普遍存在的信號問題讓用戶頗爲不滿,但考慮到蘋果和高通的問題短時間內無法得到解決,5G版iPhone使用高通基帶的可能性並不高。

  高通日前公開表示只要蘋果打個電話,他們就會提供支持。但蘋果還想不想使用高通的5G基帶,這恐怕還是個問題。

  英特爾掉鏈子

  英特爾基帶的信號表現不如高通,這恐怕是每一位iPhone用戶的共識了。

  2017年發佈的iPhone 7就是高通和英特爾基帶混用,但由於兩者的表現差距太大,蘋果甚至對使用高通基帶的iPhone進行了信號表現方面的限制。

  去年的新一代iPhone更是全系使用了英特爾基帶,但糟糕的信號表現讓用戶怨聲載道。如此看來,即便英特爾真如高通所說獲得了蘋果的暗中助力,但其基帶的信號表現還是遜色了一籌。

  而在即將到來的5G時代,英特爾的表現也並不樂觀。英特爾高級副總裁Sandra Rivera在今年2月份表示,旗下首款5G基帶芯片XMN 8160會在年內向合作伙伴提供測試,但正式商用要等到2020年。

  此前曾有來自英特爾內部的消息稱,英特爾專門組建了一支"數千人"的團隊來爲新iPhone研發5G基帶,但由於數據吞吐量的增大,5G iPhone原型機的發熱控制並不理想,還影響到了續航。

  由於無法滿足蘋果的要求,英特爾只能繼續研發更先進的10nm工藝,而這也就意味着研發週期的進一步拉長。

  三星不願賣

  三星也曾經因爲專利問題而鬧上法庭。但是現在,兩家公司已經重歸於好,三星依然是iPhone多個重要部件的供應商。

  三星目前已經擁有了一套完整但5G解決方案,包括Exynos 5100 5G基帶芯片、Exynos RF 5500頻射收發器、Exynos SM5800電源調製解決方案。與此同時,他們的Galaxy S10 5G手機目前已經在韓國上市。

  那蘋果是否可以使用這家韓國廠商的5G基帶呢?很遺憾,即便蘋果想買,三星也不想賣。

  上週曾有報道稱,蘋果的確曾向三星LSI部門提出採購5G基帶但請求,但對方卻以產能不足爲由拒絕了。這可能並不是三星在給競爭對手使絆子——畢竟零部件供應是一筆相當賺錢的生意——而是他們真的產能有限。三星的5G基帶不僅要保證Galaxy S10 5G的生產,還要考慮到下半年Galaxy Note 10的需求。

  華爲給出了一線希望

  在今年1月,華爲正式發佈了自己的5G基帶芯片巴龍5000,它採用7nm工藝打造,對功耗和發熱都能進行有效控制。與此同時,這款基帶芯片還擁有單芯片支持2G、3G、4G、5G全模的能力,並支持5G SA獨立以及NSA非獨立組網。

  在5G網絡Sub-6GHz頻段下,巴龍5000峯值下載速率可達4.6Gbps,mmWave(毫米波)頻段峯值下載速率達6.5Gbps,是4G LTE可體驗速率的10倍。

  更值得注意的是,華爲還是一家通訊技術企業,因此他們是目前唯一一家能夠同時提供5G標準、5G基站、5G基帶和5G終端的廠商。

  但是,華爲的芯片一直是是"非賣品",僅供自家產品使用,不對外銷售。

  在去年的華爲分析師大會上,華爲輪值董事長徐直軍曾公開表示,華爲不把芯片定位爲一塊獨立業務,不會基於芯片對外創造收入。在發佈巴龍5000之後,華爲消費者業務IoT產品線總裁支浩在接受採訪時也表示,目前巴龍芯片主要是支撐華爲的智能產品,只是華爲內部使用。

  癮科技在本週援引消息人士的話報道稱,華爲將開放銷售5G基帶芯片,但只賣蘋果。但是,考慮到兩家公司的競爭關係,華爲對待自家芯片的態度,以及當下的國際時局,這個爆料有多高的真實性,兩家公司真正進行合作的可能性都存疑。

  華爲能成爲蘋果的救命稻草嗎?

  華爲在最近兩年裏可謂一路高歌猛進。根據權威機構IDC給出的數據,這家中國廠商在去年二季度的智能手機出貨量超越了蘋果,成爲全球第二大手機廠商。

  由於華爲在高端手機領域的持續發力,他們與蘋果的直接競爭關係愈發明顯。在各大廠商爭奪5G手機先發優勢的當下,他們真的願意幫助正深陷5G困局的蘋果一把嗎?

  向蘋果出售5G基帶芯片勢必會影響到華爲自己的終端業務。考慮到華爲消費者業務在去年營收大漲45.1%,該部門的話語權顯然也更大了,說不定真的能夠影響到芯片部門的決策。華爲芯片業務內部人士隨後也迴應稱,此事是蘋果的"單相思"。

  可即便蘋果和華爲真的是兩廂情願,外部環境恐怕也會最終阻撓兩家公司的合作。我們都知道,美國政府一直在給華爲找麻煩,即便蘋果真的想要使用華爲的5G基帶芯片,美國政府部門恐怕也會以各種理由百般阻撓。

  期待iPhone用上華爲芯片,不如期待蘋果和高通和解

  綜合上述因素,蘋果和華爲在5G上展開合作的可能性恐怕並不高,甚至可能比和高通重歸於好還要困難。

  當然,蘋果其實也可以採取和iPhone 7相同的策略,也就是在不同市場使用不同的基帶芯片。即便只是在國行版iPhone上使用華爲5G芯片,這對於兩家公司而言可能都是利好。華爲證明瞭自己強大的技術實力,蘋果解決了自己的燃眉之急,也讓iPhone的"中國血統"更加濃厚了。

  但不管怎麼說,蘋果在5G基帶芯片上所遭遇的問題目前仍未徹底解決,如果再不加把勁,他們在這場即將到來的大戰當中可能真得要遲到了。

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