而莊子所身處的宋國就更加可怕了。當時宋國,宋康王執政,史稱「桀宋」,就是說,宋康王像夏朝末代國君桀一樣殘暴,昏聵。而宋國的百姓時刻處於暴力死亡的恐懼和危險中,他們的生活貧困、卑污而短壽。
在這樣的國家中,做官就是要曲意奉承,助紂為虐,否則就有性命之虞,對於生性高潔的莊子來說,是不可能接受這樣的官場,並與之同流合污的,但即使不做官也是擔心受怕,貧困潦倒。
讀到這裡,熟悉戰國史的人也許會說,宋康王殘暴不仁,莊子不在宋國為官,可以去其他諸侯國啊,畢竟戰國是一個人才大流動的時代,只要有才能,就總會有一展抱負的地方。楚王不是仰慕大名,派特使請莊子出山嗎?
思想家和普通人的區別在於:普通人往往只看到朝三暮四(害)是不好的,卻意識不到,朝四暮三(利)也存在危害。而思想家總是能看清事情的本質,無論朝三暮四,還是朝四暮三,本質都是一樣的。
戰國本質上是大爭的時代,搶土地、搶財貨、搶人口、搶人才。諸侯不爭,就會被其他諸侯侵略,大臣不爭,就會被其他人取而代之,而百姓呢,根本就沒有資格爭,只能是人為刀俎我為魚肉。