縱觀古典文獻，中國古代道教中所用香料約有十種，分別是:“返風香”、“七色香”、“逆風香”、“天寶香”、“九和香”、“反生香”、“天香”、“降真香”、“百和香”、“信靈香”。道教對不同場合用何種香料都有規定。例如，道書稱:“檀香、乳香謂之真香，只可燒祀上真。”道教儀式都離不開香料這一形而下的物質載體，以達到形而上的修行境界。

　　“返風香”、“七色香”、“逆風香”和“天寶香”，這四種爲道教宮觀和齋醮中用香，宋呂太古《道門通教必用集》卷5稱其爲“奉獻諸天無價名香”，其來源和製法不詳。

　　“九和香”，此爲道教神仙傳說用香，宋洪芻《香譜》引《三洞珠囊》稱:“天人玉女，持羅天香，按擎玉爐，燒九和之香。”

　　“反生香”，又稱“返魂香”、“驚精香”或“卻死香”，據考證可能是中國古代乳香的一種名稱，宋葉廷珪《名香譜》稱其是“屍埋地下者，聞之即活”。

　　“天香”，指天上神仙之香也指道教徒敬祀天神之香。

　　“降真香”，道教齋醮中用香，《天皇至道太清玉冊》稱降真香:“乃祀天帝之靈香也。”宋洪芻《香譜》載，降真香生於南海諸山，亦有稱產於大秦國者。該文獻特地提到:“(降真香)性溫平，無毒，主天行時，氣宅舍怪異並燒之有驗”，這是典型的道教燒香避穢方法。《仙傳》稱:“燒之，感引鶴降。醮星辰，燒此香甚爲第一。小兒帶之，能辟邪氣，其香如蘇方木。然(燃)之初不甚香，得諸香和之，則特美。”

　　“百和香”，百和，指百種香料和合而成《要修科儀戒律鈔》卷8引《五符序》雲:“(燃)百和之香以破穢。”

　　還有一種是“信靈香”也是道教齋醮中用香，僅次於降真香，《天皇至道太清玉冊》說:“信靈香可以達天帝之靈所”，其香由降真、鬱金、沉香、速香、藿香、甘鬆、白芷、大黃、香附、玄蔘等按定量合成。

　　其制香之所當爲靜室，於甲子前一日，在潔淨之靜室置五子牌位，以香燈供養。在甲子日攢齊香品，丙子日碾料，戊子日和香品於一處，庚子日做成香丸供於天壇之上，壬子日裝入葫蘆掛起，再至甲子日焚一丸祀天。其後不許常用，“凡遇有急禱之事，焚之可以通神明之德。如出行在路，或遇惡人之難，或在江湖遭風浪之險，危急之中，無火所焚，將香於口內嚼碎，向上噴之，以免其厄”。

　　道學既然是一門玄學，因此道教香文化也較深奧。道教稱香有太真天香八種，即“道香、德香、無爲香、自然香、清淨香、妙洞香、靈寶慧香、超三界香”。

　　這八種香不是普通的香料，其實是人的“心”香，屬於形而上的修行境界。“道”、“德”、“無爲”、“自然”、“清淨”、“妙洞”等字都不存在俗意，與超自然的上天或神仙聯繫緊密。

　　《道書》所載《上香偈》稱:“謹焚道香德香無爲香、無爲清淨自然香、妙洞真香、靈寶惠香、朝三界香，香滿瓊樓玉境，遍諸天法界，以此真香騰空上奏，焚香有偈，返生寶木沉水奇材，瑞氣氤氳，祥雲繚繞，上通金闕，下入幽冥。”

　　“金闕”、“幽冥”都不屬凡間，這些香到達了超自然的地方，有一定的寓意，也就在道教儀式過程中，焚燒香料以指引人的心靈達到一種超自然的境界，從而使人的心靈獲得解脫而“心”香。

　　寧全真《上清靈寶大法》卷54解釋這種“心”香的寓意爲:“道香者，心也。德香者，神也。無爲者，意也。清淨者，身也。兆以心神意身，一志不散，俯仰上存，必達上清也。洗身無塵，他慮澄清。曰自然者，神不散亂，以意役神。心專精事，宵蒼如近君，凡身不犯諱。四香合和，以歸圓象，何慮祈福不應。妙洞者，運神朝奏三天金闕也。靈寶慧者，心定神全，存念感格三界，萬靈臨軒，即是超三界外，存神玉京運神會道，不可闕一，即招八方正真生氣，靈寶慈光，即此道也。以應前四福應於一身，以香焚火者，道德無爲之純誠也。以火焚香者，誠發於心也。”這些就屬於道教形而上的修行境界。

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