世界上最早的文字有兩河流域的楔形文字、古埃及的聖書字、印度的印章文字、美洲的瑪雅文字和漢民族的甲骨文。一直沿用至今的只有漢字了。這是爲什麼呢？

　　文字的發展經歷了表形——表意——表音的過程，漢字也在適應這個規律不斷髮展。“火”及其衍生的“炎”、“焱”、“燚”幾個字，就表明了這個過程。

　　“火”，音huǒ，《說文》解釋爲“象形，大其下，銳其上。”可見“火”是表形的字。

　　“炎”，音yán，《說文》解釋爲“火光上也，會意，引申爲火盛陽也”。從“火”到“炎”，說明漢字已經有表意的作用了。

　　“焱”音yàn，是一個文言書面詞語，含有“火花”、“火焰”的意思。《說文》說：“凡物盛則三之。”因此，這也是一個會意字。後來這個字加上了聲符，寫成“燄”或“焰”，已經有表音因素的摻入。漢字中絕大多數都是用這種方式構成的形聲字。

　　“燚”音yì，這個字完全是表音文字，現只作人名，沒有別的含義。

　　時代無論怎麼發展，漢字總能有相應的變化，所以漢字的生命力最強。（作者：王昌銘）

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