▲格托斯认为的「空屋」。（图／翻摄自每日邮报）

国际中心／综合报导

澳洲男子格托斯（Bill Gertos）1998年在前往拜访客户的路上，发现一间大门未上锁、似乎是被闲置的空房，所以他就自作主张的花钱翻新装修后，租赁给其他人居住，20年过后他更在官司中打赢原屋主，获得这件价值160万（约3500万台币）澳币的房屋，全只因澳洲有一条法律为「若占据空屋超过12年，就可以合法取得所有权」。

综合外媒报导，格托斯是一名澳洲房地产开发商，他在1998年时发现了位于Ashbury郊区的一间空房，并在该年年底确认无人居住后，决定将这间房子「占为己有」。格托斯表示，他在1998年时，先是花了15万澳币（约330万台币）将房子整修，才租给其他人使用；随后又在2014年花了约11万美元，进行二次翻修。

房子的原屋主亨利（Henry Thompson Downie）在1947年去世，他的孙子于2017年发现格托斯提起所有权申请，一状告上法院却败诉。亨利的亲属作证表示，因为房子遭到白蚁侵袭，所以整个家族在二战之前搬走了，之后被租给一名单独的房客，一直到该名房客到1998年4月死亡之前，房子都是属于被出租的状态。

亨利的家人认为，格托斯没有采取「公开」的态度，这意味著他不能够利用法律来主张所有权；而且一直到警方在2017年联络他们之前，他们没有意识到可以继承该房产。不过在法庭中，法官不同意该说法，更以格托斯维护和出租20年的证据，裁定「格托斯先生排除其他所有人，成功的取得并保持对土地的实际监护权」，让亨利的家人十分不满，更决定要再对这个判决提起上诉。