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　　圣安地列斯大断层是世界最大、最长、最活跃的断层之一，贯穿美国加利福尼亚州。此外，圣安地列斯断层与另外两条断层（San Jacinto和Hayward）相互交错，成为滑动率最高的三个断层。然而，这个本该地震频发的地区在过去100年里却鲜有大型地震，这究竟意味着什么？

　　美国地质调查局（USGS）研究人员Glenn Biasi认为，目前的圣安地列斯断层处于“百年地震间歇期”，此期间地质稳定性较高。不过这种“间断”并非周期性的，研究人员对近千年来古地震记录分析后并未发现这种情况没有任何先例。换句话说，1918年至今的地质稳定阶段是个完全偶然的事件。该研究发表于《Seismological Research Letters（地震研究快报）》。

　　科学家发现，加州地下的三个大断层及其主要分支是造成太平洋和北美板块边界地震的主要原因。根据断层古地震记录估计，该地区平均每个世纪将会发生3-4次大的断层滑动，引发6.5级以上的地震。

　　而在1800年至1918年间，沿着圣安地列斯断层共发生了8次大地震，其中就包括著名的1906年旧金山7.8级大地震。当时震中正位于圣安地列斯断层上，地震过后随即引发大火，2.8万座建筑物损毁，公布遇难者人数478人，但保守估计在3000人以上。

　　一定程度上来说，从1800年到1918年发生的一系列大地震释放了地质运动中积攒的巨大能量，从而降低了近百年的断层滑动率。但是，在这平淡的99年里，能量也在每时每刻地聚积着，直至下一次大地震的爆发。

　　Biasi指出，“分析表明未来100年的加州地区可能迎来地震的集中式爆发。交错分布的断层承载着加州大部分地质结构，断层的滑动只是迟早的问题。目前值得关心的问题是何时滑动以及以怎样的方式和规模滑动…”此外，加州断层之间可能存在一种更远距离的相互作用，这还有待更深层次的研究。

　　美国西海岸城市群密布，一旦发生规模性地震将直接导致上千万人口面临威胁。其实早在去2017年，USGS将曾敏锐的预测加州地区将爆发一场里氏9.0级的地震，虽然这种预测的准确性并不高，但却是对过去和未来地质活动的综合分析结论，具有一定参考意义。

　　作者/朱张航宇

　　参考文献：The Current Unlikely Earthquake Hiatus at California's Transform Boundary Paleoseismic Sites, Seismological Research Letters (2019). DOI: 10.1785/0220180244