「我們發現大量飲酒可能改變人類的DNA，進而讓他們更想喝酒。」

文 | 曉菲 編輯 | 星煮

節日歡慶人們都喜歡喝酒助興，對於有些人來說，愛喝酒似乎是寫在基因裏的。但最近的研究卻發現，大量飲酒實際上能改變跟飲酒行為相關的基因， 也就是說喝酒行為本身有可能導致酒精成癮。

美國羅格斯大學的研究人員發現成年人大量飲酒或酗酒跟兩個重要基因的化學改變有關。這項研究發現也許能幫助解釋為什麼酒精被視為世界上最能成癮的物質之一。大概每五個喜歡喝一杯的人裏就有一個人會發展成酒精依賴。酒精成癮率雖然比尼古丁要低一點，但要輕微高於可卡因，酒精成癮率大概是大麻的兩倍。

酒精能消除壓力讓人感覺更開心，很多人也知道喝到什麼程度就該停下來了，但也有不少人會一杯接一杯地喝下去。喝的爛醉第二天醒來感覺就像死了一次似的，可即便經歷過這樣的痛苦，他們下一次還會繼續喝，酒精似乎總能讓人慾罷不能。

實際上，已經有不少研究試圖揭開基因跟酒精成癮的關系，諸如遺傳和依賴的復雜性。德國曼海姆大學中央心理衛生研究所的Spanagel跟同事研究發現，一個叫Per2的基因跟晝夜節律有關，當Per2發生變異時，會增加青少年男性的喝酒行為。

下丘腦POMC是一種應激反應蛋白基因。美國羅格斯大學的研究人員從一個大型的飲酒行為實驗裏選取了47名志願者， 抽取了他們的血液樣本，對血樣中的POMC和Per2進行了分析。這些志願者都是非吸煙者，他們都喝啤酒，並依據自述被分成適度飲酒者、嗜酒者和酗酒者三組。

這47名志願者被安排住院三天，期間被安排觀看特定的影像，包括能造成壓力的圖片，中性的圖片，和酒精相關的場景圖片，看完接著進行啤酒試飲環節。志願者被告知讓他們品嘗啤酒是為了鑒別啤酒，但實際上這個環節為了測試他們的飲酒慾望。

結果並不意外，嗜酒者和酗酒者為了說出所喝的啤酒是什麼，需要比適度飲酒者喝得更多。問卷調查也佐證了他們想要再喝一兩杯的慾望。實驗發現，想像也並不會影響他們的飲酒慾望，愛喝酒的人不管給他們看的圖片是什麼，他們都會多喝幾杯啤酒。

通過血樣分析發現，嗜酒者和酗酒者血樣裏的Per2和POMC基因都出現了甲基化傾向，這是表觀遺傳學改變的一種，盡管基因編碼沒有改變，但是遺傳表現改變了。在這項實驗裏，甲基化過程削弱了基因的表達。當然，這項實驗並沒有弄清楚當中的機制，表觀遺傳改變也可能由一系列其他環境因素引起，酒精可能只是其中一個因素。但綜合過往的研究，美國羅格斯大學內分泌學家Dipak Sarkar說：「我們發現大量飲酒可能改變人類的DNA，進而讓他們更想喝酒。」

這項研究也許能幫助揭開酒精中毒的奧祕，並開發治療酗酒和預防高危人羣酒精成癮的新療法。由於飲酒的合法性和社會接受度，很容易讓人忽視酒精對社會的影響。而發現酒精對人體生物學的改變，對幫助人們作出更好的飲酒決定至關重要。

伊利諾伊大學芝加哥分校的研究人員則通過對已死亡人體腦組織進行分析發現，在21歲前開始大量飲酒的人相比沒有酒精使用障礙史的人，BDNF-AS的甲基化顯著減少，導致BDNF蛋白降低，而BDNF蛋白是大腦正常發育和形成神經元連接必須的。換句話說，早期大量酒精暴露會導致大腦無法正常發育，以及出現神經元異常連接。這種表觀遺傳變化改變了大腦杏仁核的正常功能，使個體的情緒調節受影響，更容易感到焦慮，也更可能在生命後期出現酒精使用障礙等問題。

人們常說小酌怡情大飲傷身，科學告訴我們飲酒有風險。所以為了你我的健康，還是不要在餐桌上勸酒了，自己飲酒也要適量，纔是硬道理呀。

來源：

1. Heavy drinking in teens causes lasting changes in emotional center of brain, 

https://medicalxpress.com/news/

來源｜南都週刊

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