Bobby V is back！

事隔10年，瓦伦泰（Bobby Valentine）终于又重返大联盟。他是大联盟公认，聪明绝顶的总教练。而在圣路易红雀名人堂级总教练拉鲁沙（Tony LaRussa）退休之后，可能很多大联盟人士，都会认为瓦伦泰是最聪明的总教练。

但为甚么他从2002年被纽约大都会解聘后，要隔了那么久才能重回大联盟执教？而即使他从日本回美之后，也不是没有球队考虑过他。有报导出来的，至少有佛罗里达马林鱼（现改名为迈阿密马林鱼），巴尔的摩金莺，多伦多蓝鸟，西雅图水手，密尔瓦基酿酒人等球队有面试过他。虽然金莺，据说是瓦伦泰自己放弃了机会，但还是可以看得出来，有很多球队有考虑过他，最后却都打退堂鼓。

为甚么？

因为很多人不喜欢他！

为甚么？

我们先说说瓦伦泰的优点：他真的是个很好的教头！每一支他带过的球队，都是从成绩很烂，变成至少是有竞争性的球队。他在35岁就担任德州游骑兵的总教练。游骑兵马上从62胜的球队，隔年就变成87胜的球队。他接手大都会时，大都会是71胜的球队，隔年马上变成88胜的队伍。至于他带领日本职棒罗德队拿到总冠军，也是台湾球迷耳熟能详的事。

虽然说球是球员在打，也有很多人不觉得总教练能操控太多的比赛胜负（这我也同意！），但当瓦伦泰生涯带领的所有队伍，都有判若两队的表现时，你不能不怀疑：瓦伦泰真的有什么过人之处。

前面提及瓦伦泰聪明绝顶，这边只先举一个例子（其他例子，等明年爱尔达体育台转播大联盟比赛时，我在慢慢跟大家分享。）。很多教练在比赛中都会抗议，大联盟裁判也习以为常。但瓦伦泰抗议，如果不是为了作秀，或是有其他目的，而单纯就是真的抗议的话，很多大联盟裁判会害怕！因为瓦伦泰的一项过人长处，就是他对棒球比赛所有规则，所有细节，比很多大联盟裁判都清楚！所以当瓦伦泰上场跟裁判争论判决时，虽然裁判通常不会改判，但他们常常会很头痛。因为等到比赛结束，裁判们回去翻规则时，才会赫然发现，原来还真的有这条规则！

这不是改不改判的问题，而是当裁判被教练质疑规则，而且是正确的质疑时，裁判会觉得很丢脸。而纽约媒体有一次问过瓦伦泰：为甚么你这些密密麻麻的规则，通通过目不忘？他回答得很简单：I love the game of baseball！这回答当时我在纽约，透过电视听到时，真的很莞尔。

除了他聪明绝顶之外，瓦伦泰带兵有几个风格：1. 他善用牛棚，却不特别会操坏救援投手（hello, Joe Torre！）；2. 他不是特别死守于先发投手100球的用球数，但也很少操坏先发投手（hello, Dusty Baker！）；3. 他是少数总教练，真的能完全，好好使用全部25人的教头，也因此能带出一些「绿叶」球员；4. 他非常重视「细节」，球员在比赛中犯的疏失，他几乎不会放过；5. 他口才很好，很能跟球员沟通。

但他除了跟球员沟通之外，他一个很大的缺点，就是在他忍不住的时候，会把球员的问题，也跟媒体「沟通」：他会公开的数落球员！当几位大都会球员在2002年被传言有吸食大麻的问题时，瓦伦泰直接跟媒体说他一直怀疑有，而且还做姿势模仿，说打者如果吸食大麻，怎么可能挥得到球？以及投手如果吸食大麻，球怎么会控得好？而前大都会捕手杭德利（Todd Hundley）在陷入低潮时，他也直接跟媒体讲，他希望杭德利晚上能多睡点觉，似乎是在暗示杭德利留连夜店。结果杭德利那段时间，是因为母亲罹患癌症，老婆怀第三胎… 虽然事后瓦伦泰有跟杭德利私下沟通，但已经无法弥补两人的关系了。

另外大家都知道，瓦伦泰很喜欢变成焦点。这是双面刃：有时候教练take a hit from the media，对球员来说可以减少压力，以及排除分心的事；但要是过了头，球员会觉得你是不是就是自己爱出风头？到底是谁在打球？

当然，台湾的大联盟球迷对瓦伦泰最熟悉的，可能就是他每待一支球队，迟早会跟管理阶层杠上，最后导致被解约。为甚么？因为瓦伦泰知道自己很聪明，事实上他也很会评鉴球员的潜力。所以当他在一支球队待久了，最后总是会去干预球员的选择，跟球团的运作。

我们常常比喻说：球团总经理是「买菜」的，总教练是「炒菜」的。现在瓦伦泰61岁了，观念有没有改不知道？但以前的他，总是认为你要我炒好菜，就要给我想要的菜。他的长处是把烂队带成好队，但好的球队要更上一层楼，他认为你就要给我想要的球员了。这常常就会导致他跟管理阶层的冲突，也让有些大联盟人士质疑瓦伦泰，是不是只能把烂队变成好队，但要是想拿总冠军，他就没那个能力了？

而他虽然执教生涯成绩不错，但他从来没有带领球队拿下过分区第一名（2000年大都会是拿到国家联盟外卡，一路杀进世界大赛的）。这也成为认为他没有能力带领球队更上一层楼的大联盟人士的另一项佐证，也是瓦伦泰以前一直跟管理阶层杠上的最主要理由。

不过现在瓦伦泰有机会了！他带领的是有夺冠实力的红袜阵容。可是另一方面来说，他也将带领一堆高薪的成名球星。他的track record球员们都耳熟能详，所以红袜球星，他真的压得住吗？而根据波士顿媒体的报导，已经有些红袜球员不爽他的到来了。

我的个人预测是：明年第一年，瓦伦泰会比较低调（虽然他还是会找机会出风头）。因为这是他等了十年的机会，他知道这次搞砸，以他的reputation跟年纪，可能没有下一个机会了。而这也是他带领的第一支真正有夺冠实力的球队，你知道他想证明他不是没有能力带领球队夺冠（至少在大联盟的层级）。

但瓦伦泰还是瓦伦泰，一个61岁的人，或许可以做调适，但个性是不可能改的。所以明年球季，红袜会是场上的表现引人注目，还是场外也一样精彩？就让我们拭目以待。不过可以保证的是：明年的红袜，一定会充满故事性！（本文作者为爱尔达体育台专任MLB球评）