一直以來，很多軍事專家和媒體都對法國核航母戴高樂號不屑一顧，認爲這艘航母設計有缺陷，戰鬥力堪憂。不過，法國人自己卻不這樣看，他們認爲戴高樂號航母其實是世界第一，它是地球上第一艘現役的在中型航母上實現了核動力、彈射起飛、固定翼預警機等技術的完全型的航母，因爲目前世界上的中型航母，例如中國的遼寧艦、俄羅斯的庫茲涅佐夫號、印度的超日王號，都是常規動力，而且沒有彈射器，也沒有固定翼預警機。

法國海軍擁有全球唯一一艘非美國海軍的核動力航母——戴高樂號航母，這應該是最令法國海軍感到驕傲的地方了，特別是戴高樂號還裝備了蒸汽彈射器和E-2C 預警機，這些都令很多國家羨慕不已。不過，法國在擁有戴高樂號航母后並沒有想象中那麼快活瀟灑，反而是因爲這艘航母遭到了很多人的嘲笑。

其中一個主要的笑點就是戴高樂號推進功率不足，現實最大航速和設計航速存在較大的差距。航速較低顯然會影響艦載機起飛，即使是戴高樂號裝備了C-13蒸汽彈射器，艦載機起飛時仍然需要一定甲板風的支持。另外航速低也會導致戴高樂號航母不能快速到達戰區，這顯然會影響戰機。

而推進功率不足都是因爲省錢惹的禍，當時確定要爲戴高樂號裝備核反應堆時，爲了節約經費和時間，戴高樂號航母使用了現成的K-15核反應堆，這款核反應堆原本專門爲法國凱旋級彈道導彈核潛艇專門研發的。

K-15核反應堆屬於一體化自然循環壓水堆，整體體積和重量要比傳統分散型壓水堆小了不少，一座K-15核反應堆的高度和直徑分別只有10米和4米。另外K-15核反應堆採用了自然循環設計，也就是說核反應堆內的冷卻水都在壓力容器內進行自然循環，冷卻水原本是帶有放射性，這種設計可以有效降低了冷卻水泄露帶來的核輻射風險。

K-15核反應堆的最大功率約爲38000馬力，而法國凱旋級彈道導彈核潛艇的滿載排水量約爲14300噸。所以一座K-15核反應堆就可以爲凱旋級潛艇提供澎湃動力。鑑於K-15核反應堆性能如此出色，法國就理所當然的將其直接裝備在戴高樂號航母上了。

但是，法國這個舉動卻最終葬送了戴高樂號航母的遠大前途。爲了保證推進功率，戴高樂號裝備了兩座K-15核應堆。但是這仍然是遠遠不夠的，戴高樂號航母的滿載排水量超過了42500噸，差不多是凱旋級潛艇排水量3倍之多，理論上是戴高樂號需要裝備三座K-15核應堆才能完全滿足需求。

據悉，由於只裝備兩座K-15核應堆，工作功率不足，戴高樂號航母的最高航速只有27節，甚至有消息稱目前只剩下25節。當初美國發展第一艘核動力航母——“企業”號核動力航母時，也是直接應用了核潛艇裝備的核反應堆，但是謹慎的美國人爲保證功率，足足裝備了八臺核反應堆之多，這在保證了推進功率的同時，也導致“企業”號核動力航母的造價大幅上漲，8座核反應堆的日常維修費用也非常高昂，簡直是美國海軍的一個噩夢。

在真正使用體驗過“企業”號核動力航母后，美國在後來發展尼米茲級核動力航母以及更新的福特級航母時，都聰明的專門研發了專用的核反應堆。目前中國海軍也正在計劃發展核動力航母，也面臨選擇核反應堆的問題，法國的慘痛教訓和美國的最終選擇道路顯然是很值得我國參考借鑑的。