马克霍德尔《弹簧腿杰克现身》：「平行伦敦」系列首部曲
木马即将出版
本书作者马克霍德尔是位英国的蒸气庞克科幻小说家，这本《平行伦敦：弹簧腿杰克现身》于2010年获得了科幻小说界著名的菲力普狄克奖 (Philip K. Dick Award)，并随后发展为「波顿 & 史文朋」 (Burton & Swinburne) 双角搭档之「平行伦敦」系列作。
从小立志成为作家的马克霍德尔，目标明确的在取得文化研究学位后，从事广告文案工作累积经验，接著开始动笔创作。这些经历，也确实的反映在这本以架空历史为舞台、在各章开头不时穿插著创意广告的作品之中。
在《弹簧腿杰克现身》的架空历史舞台里，因维多利亚女王遭到暗杀，故所谓的「维多利亚时代」从未存在。蒸汽动力的奇巧机械充斥、达尔文在发表《进化论》后引领基因改造出的功能性怪奇物种，所形成的一个「科学至上主义」及「放浪派」冲突对立的蒸气庞克世界。
故事中出场的角色不乏真实历史人物，除了上述之达尔文外，尚包含王尔德、南丁格尔等人。虽然有不少历史人物及事件对台湾读者而言可能不甚熟悉，但虚实交错的设计确实带来不少乐趣。
本系列的主角：波顿爵士 (Sir Richard Francis Burton)，在历史上可谓传奇人物。他身兼军官、地理学家、地图学家、民族学家、外交官、翻译家/语言学家(著名译作包含《一千零一夜》)、探险家、阿拉伯学者、作家、诗人、击剑家等多种身份，传奇的冒险事迹、允文允武的多才多艺，私生活也同样充满争议及流言。还有谁，能更胜任这本同时要吸纳时空旅行、侦探推理、动作冒险等多样的题材，并将新科技融入旧时代的书之主角呢！
而我们简直十项全能的波顿爵士，在这篇故事中要面对的挑战是棘手的「弹簧腿杰克」事件。「弹簧腿杰克」是活跃于维多利亚时代的都市传说，也是在许多小说及影视作品中多次出现的形象。本书巧妙的将几起重要的传说目击事件详实的融入情节中，也安排传闻与此系列事件相关的「疯狂侯爵」在书中登场。
很有意思的是，本书采用科幻推理的模式，将这段都市传说重新舖陈为紧张刺激的追凶冒险。虽然本书的科幻设定与情节中的种种线索，都很明示著读者「时空旅行者」的主题，但这并不会影响到情节的悬疑张力。
从众多的时空旅行科幻小说中，读者们早就被一再的教育：千万不能企图去改变历史！本书中的弹簧腿杰克看来是没有学到这个教训，但从另一个角度来说，本书所呈现出他纠结的动机、以及愈是企图去修正错误，却反而造成更多无法预期的后续变化的情节，应该算是同类作品中数一数二让人印象深刻的吧。我们也渐渐能理解他的偏执，以及随后陷入的半痴狂状态……
到了末段故事视角转移至弹簧腿杰克身上时，重新回顾起前段的关键情节，经过时间脉络及前因后果的重新梳理而豁然开朗后，更让读者赞叹作者布局时的巧思。
读完全书，也不禁让人好奇起这系列故事的后续发展。充满魅力的波顿爵士，还会再带领大家一同经历什么样的冒险呢！
内容简介
「伦敦有狼人出没！」
近日的伦敦贫民区人心惶惶，失踪事件频传，根据小道消息表示，失踪者是被可怕的狼人抓走的！然而，苏格兰场苦无证据，唯有一张由目击者所绘的素描能证明狼人存在！
为了解决这件事，英国首相召见刚从非洲归国的探险家理查波顿，要他查明狼人作乱的事件真相。
「弹簧腿杰克现身！」
对伦敦的居民来说，弹簧腿杰克不过是传说中的妖怪。但是，据传在数年前那个令全国人民陷入哀戚的女王遇刺日，弹簧腿杰克曾在刺杀现场出现！
根据目击者所言，杰克的装束诡异，而且，他的目标并非女王，而是打算暗杀女王的杀手！
受命调查的波顿一面在伦敦街头奔走，一面努力思考这些离奇案件－－那些失踪的人究竟去了哪里？就算遭到杀害，也应该有尸体。弹簧腿杰克与女王遇刺案到底有何关系？这个怪物究竟是敌是友？－－还有，当波顿不幸与弹簧腿杰克狭路相逢时，杰克为什么会对他说：「该死，是一八六四，不是一八六一！」
在大雾弥漫的伦敦街头，一场惊心动魄的追捕即将展开！
