公元前209年，大秦風雲變幻，烽煙四起。因押送徒役失利而躲入芒碭山避禍的劉邦，也窺探到了出山的契機。在呂雉送來切實的消息後，劉邦立即率數百鄉勇返回沛縣，在蕭何、曹參的接應下，一舉誅除沛縣令，成爲沛公。衆人在沛縣打點行裝募集糧餉，出沛地奔赴附近郡縣圖取城池，開始逐蕩天下。

　　就在劉邦大業開啓之時，灌嬰還是一個迎來送往的生意人。《史記》記載，睢陽人士灌嬰，身量魁梧面有威儀，少時曾隨鄉人習練武藝，爲人豪爽頗具膽略。但這樣一條漢子，成年後卻以買賣布匹爲業，當然灌嬰賣的可不是一般的粗麻裹布，而是非常昂貴的絲綢，絲綢雖好但大丈夫志在四方，灌嬰不願在絹布上耗費終生，他一直渴望着有朝一日能躍馬奔天下。

　　公元前208年，沛公劉邦率衆攻打雍丘城，雍丘與睢陽同在河南，灌嬰聞訊立即前往投奔。在接下來的攻伐中，劉邦發現灌嬰勇悍且舉止穩妥，故而晉爲“中涓”，灌嬰由此成爲劉邦的近身隨從。自此開始一直到公元前202年，灌嬰追隨劉邦南征北討立下諸多戰功，並且在垓下包圍項羽，項羽突圍逃遁時，灌嬰緊追不捨，最終與部將陣斬項羽。

　　項羽死後，劉邦登基開創大漢，灌嬰晉潁陰侯。彼時劉邦已老，宮城之內嗣子之爭，劉邦與呂雉暗生嫌隙。長安城外亦是暗流湧動，楚王韓信被誅，淮南王英布繼之而起，塞外匈奴趁大漢立足未穩趁勢襲擾，這一切令劉邦心力交瘁，而一直跟隨在側，奮勇討敵的則始終包括灌嬰，灌嬰深受劉邦的倚重。

　　公元前195年，劉邦病故，呂雉開始執掌大漢，灌嬰在其手下蟄伏15年，待呂后病死，灌嬰與周勃、陳平力挽狂瀾，內外合力討平呂后族人，迎漢文帝劉恆即位，大漢社稷重回劉氏子孫手中。老臣灌嬰也成爲肱骨，並繼周勃之後，成爲宰相。彼時灌嬰已白髮蒼蒼，但仍率將徵討匈奴，回師後力竭而卒。灌嬰死後，漢文帝下令厚葬。

　　其墓冢就在濟寧的貫莊村，鄉人世代稱其爲“灌冢”。山東考古學者介紹，1956年春季，衆人奔赴濟寧勘測灌嬰墓，彼時墓冢仍高達6米，取樣墓冢夯土層檢測，確認墓冢來自西漢。然而在墓地勘測過程中學者卻發現了一件蹊蹺事。灌嬰墓冢上始終環繞這嫋嫋霧氣，猶如一個大煙圈。翻閱當地縣誌才發現，這一奇怪的現象竟然存在了上千年，被稱爲“灌冢晴煙”。

　　這一縷菸圈到底怎麼來的，歷史學者曾經多次前往觀察，均沒有任何發現。曾有學者建議直接挖開墓冢一探究竟，但由於墓冢沒有被盜跡象，故而未能深入發掘。1980年，當地鄉人平整田地剷平了灌嬰墓冢的封土，墓冢上的菸圈才隨之消失。但這菸圈究竟是因何產生的，始終未能揭曉。