對歷史人物的評價，沒有哪個像項羽一樣，讓後人有着截然相反而又針鋒相對的兩種不同評價，有人說他是蓋世英雄，有人說他是草包蓋世；有人說羽之神勇，千古無二，材可取天下，有人說他欲決雄雌於挑戰之間，乃匹夫小勇；有人評價他是生之人傑、死之鬼雄；但也有人評價他是殺主奸賊、無信之人。那麼，司馬遷在史記中，對項羽有過哪些評價呢？

　　力能扛鼎，才氣過人：項羽身高八尺，力能扛鼎，爲人豪氣，不拘細節，秦始皇東巡到會稽，圍觀者讚歎不已，獨項羽不屑道：“彼可取而代之。”嚇得叔叔項梁趕快捂住他的嘴說：“休得妄言，要殺頭的！”

　　不能信人，其所任愛：陳平說過：“項王不能信人，其所任愛，非諸項即妻之昆弟，雖有奇士不能用，平乃去楚……項王爲人，恭敬愛人，士之廉節好禮者多歸之。至於行功爵邑，重之，士亦以此不附。”不能信人，只信親屬；雖然愛才，但得城得地，從不賞賜。可見，狹隘而又自私。

　　戰勝不得其賞，拔城不得其封：與上述如出一轍，這是酈食其對項羽的評價：“項王有背約之名，殺義帝之負；於人之功無所記，於人之罪無所忘；戰勝而不得其賞，拔城而不得其封；非項氏莫得用事；爲人刻印，刓而不能授；攻城得賂，積而不能賞：天下畔之，賢才怨之，而莫爲之用。”

　　匹夫之能，婦人之仁：對項羽最經典的評價，是韓信在漢中被劉邦起用爲大將軍時的一段說詞，韓信說：“項王喑惡叱吒，千人皆廢，然不能任屬賢將，此特匹夫之勇耳。項王見人恭敬慈愛，言語嘔嘔，人有疾病，涕泣分食飲，至使人有功當封爵者，忍不能予，此所謂婦人之仁也。”

　　韓信這段話翻譯過來便是：項羽發怒時嚇人，人雖威嚴，但不能任賢用能，不過匹夫之勇罷了。他待人恭敬、面目仁慈、言語溫和，有人生病，他甚至流淚，但當人家立了戰功應給獎賞時，他卻反覆磨玩着印信捨不得賞賜功臣，這不過婦人之仁罷了。項羽如今雖霸天下，但他放棄關中，自失其利。他專橫跋扈，舉兵以來，所過之處，摧殘毀滅，百姓無不怨聲載道，人心盡失。

　　如果說韓信的評價有對劉邦說詞而誇張的成分，那麼司馬遷對項羽的評價，應該算最公允的了：“（項）羽非有尺寸乘埶，起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號爲‘霸王’，位雖不終，近古以來未嘗有也。及羽背關懷楚，放逐義帝而自立，怨王侯叛己，難矣。自矜功伐，奮其私智而不師古，謂霸王之業，欲以力征經營天下，五年卒亡其國，身死東城，尚不覺寤而不自責，豈不謬哉！”

　　其實，項羽也是個粗中有細、莽中有情的人，在四面楚歌之時，面對愛妾虞姬，他也曾慷慨吟出自己的千古悲歌：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”在性格霸氣粗獷的英雄之中，項羽堪稱一個多情的異數。