關於明朝後期衰落的事實，明朝三大案就是顯著的體現，而三大案「梃擊案、紅丸案和移宮案」無一都和明光宗朱常洛、明熹宗朱由校兩父子有關。這時的明朝外部有後金虎視眈眈，內部黨羣林立，曾經的天朝上國在幾代皇帝的經營下已日薄西山。

「紅丸案」，明光宗朱常洛病急亂投醫服用了李可灼進獻的紅丸仙丹，服用後竟然腿不疼了，腰不痛了，渾身有勁了。眾所周知，自古以來煉爐裏都煉不出什麼好葯，甚至是炸藥，朱常洛的突然來勁可能是隻是死前的迴光返照，又或者紅丸真有奇效，可「紅丸案」之所以是謎案就在於本來看似康復的朱常洛為何會在服用了一顆非御醫所賜的仙丹暴斃，這顆「紅丸」到底有多少祕密不得而知。

父親駕崩，作為長子的朱由校不知道是該難過還是該高興。作為長子，他就要即位做皇帝了，可他還未滿十八歲，除了在木藝上有造詣，別的文化知識一點不通。年齡幼小，朱常洛成了別有心思的人的把柄，登基事宜一時間引起了著名的「移宮案」。「移宮案」牽扯了多方利益，有想當皇太后的李選侍(李選侍有兩個，這個想養母簡稱西李)，有想專權的魏忠賢，有保護自身利益的朝廷各派各黨，這些人讓朱家的家事變成整個明朝的國事。

朱由校年幼就失去親生母親，後一直與西李同住一宮。明光宗朱常洛命短，未能實現西李當皇太后的夢想，現在，自己即將即位的養子就是她的最後一顆「做皇后稻草」，控制住年幼的朱由校就能實現如他垂簾聽政、母儀天下的野心，於是西李勾結魏忠賢準備控制朱由校，控制乾清宮，控制全天下，要知道乾清宮一直以來都是皇帝處理政事的地方。

後宮專政，宦官當權，這樣必然不符合大臣們的利益，於是大臣們拉幫結派哭哭啼啼衝進乾清宮，上演了一出搶皇帝的鬥爭。面對著宦官們的毆打爭搶，宦官中的清流王安搶到了朱由校，並帶到了文華殿接受大臣們的禮拜。人是搶到了，登基日子選好了，可登基要到乾清宮，但乾清宮還被西李等人霸佔著，於是催促西李搬家成了滿朝文武的大事。經過大臣們的力爭，西李被迫搬出乾清宮，她鬧著當皇太后的夢想就此落空。

從朱由校登基前的這段「移宮案」，可以看出這個時期的複雜的黨派之爭，各有各的黨派，各有各的心思，這樣的王朝自然已不長久，不過不知該喜還是該悲，朱由校的短命使得他避免成為末代皇帝，這可苦了幫他背鍋的弟弟朱由檢。