什么是「情绪性进食」？压力、孤独......你的饿不是真的饿
(tVN)
情绪性进食
「当人们在身体尚未感到饥饿时吃东西，代表食物对他们而言有其他用途，而不是把食物当作满足身体所需的东西。他们利用食物来满足另一种饥饿感—情绪上的饥饿感、心理上的饥饿感，或是精神上的饥饿感。」 ─洁宁．罗丝（Geneen Roth）
我们都和食物有种情绪上的连结关系，这是人性的一部分。情绪性进食是利用食物让自己心情变好的一种行为。人类是情绪性的动物，吃东西并不仅仅是为了满足生理性饥饿感而已，也会利用食物来满足我们的情感所需。
一般来说，情绪性进食反映了压力或孤独感等负面情绪，而不是像快乐这样的正面情绪。这是我们一出生就学习到的习惯，在婴儿时期，我们的初次进食或喂食体验和父母的拥抱相互连结，所以我们开始把食物与安慰及安全感划上等号；这些早期经验塑造了我们对于食物和情绪之间关系的理解。
如何得知自己正在情绪性进食？以下列举几项你或许体验过的方式：
＊ 情绪性饥饿感来得突然，不会慢慢累积；感觉就像急需抓痒的痒感。
＊ 你会渴望吃特定食物，像是披萨或巧克力。
＊ 吃东西吃得心不在焉，即使没有让你分心的事物也会这样。
＊ 你真的很想吃东西，即使你现在感到充分的饱足感。
＊ 情绪性饥饿感通常会让你感到后悔、羞耻或有罪恶感。
但这些并非绝对正确的规则；如果你正专心于工作或正在看最爱的乐团表演，生理性饥饿感有时也会突然汹涌而来。
你偶尔也会对特定食物有所渴望，因为你的身体知道它想要什么样的养分；你可能会在晚餐后仍想吃些点心，因为这是你培养出来的习惯，而且也有各种其他原因让你在吃东西后会怀有罪恶感。（当然，有罪恶感不该是吃东西后的正常反应！）
然而，这些例子还是可以作为参考的准则，让你了解情绪性进食和因生理性饥饿感而进食之间有何不同。
情绪性进食的名声向来不太好，会被视为软弱、缺乏意志力或无法「控制情绪」。
但我认为我们不应这样随便地排斥情绪性进食，反而应该进一步了解背后来源和机制。毕竟，我们的心理及情绪健康和我们的生理健康一样重要。
就算不说，我想大家也都清楚，快乐对我们的健康十分重要。如果我们很健康，更有可能会感到快乐；反过来也是如此，快乐对我们的健康也有著重要影响。你越快乐，代表健康的时间就有可能持续得更久。根据科学文献显示，
不快乐通常和未来罹患心血管疾病、中风、自杀和早逝的机率有著强烈关联。快乐的人活得更久，也拥有较为强壮的免疫系统、循环系统及内分泌（荷尔蒙）系统；举例来说，快乐的人比较不容易感冒，即使感冒也能较快康复。
食物在我们的快乐与心理健康状态上扮演了什么样的角色？回想上一次你感到悲伤、快乐、有压力或孤单的时候，我敢打赌，其中一定有食物的身影。食物能影响我们的心情，而我们的心情也会影响食物的选择。了解食物会对心情造成怎么样的影响，能帮助我们变得更快乐、更健康。
更为人熟知的一个例子就是「安慰食物」（comfort food）：这是一种能同时满足情绪和生理所需的食物。安慰食物的存在很合理，也已有研究人员在不同背景设定下对之进行研究。
每个人所认定的安慰食物各有不同，这要依我们的成长背景、文化以及成长过程的经历而定；但所有安慰食物的相同之处，就是对我们情绪状态所带来的影响。食物能够帮助我们减轻压力、孤独、愤怒和忧惧等负面情绪。
压力（节录）
压力是因为情绪上或生理上经历的挑战性体验，导致身体做出相应改变，企图重建正常或稳定状态的过程。情绪性压力因子，也就是我们普遍认知的压力事件，例如经历分手、家族成员去世或失业等。生理性压力因子则包括饥饿、睡眠不足、严重疾病、高热或低温等。
因此，压力体验可能会带来情绪上或生理上的挑战。透过身体因应压力而产生的荷尔蒙，压力因此能够改变我们的进食模式并影响食欲；而在这些荷尔蒙中最重要的是：皮脂醇、肾上腺素以及去甲基肾上腺素。
孤独感
搬出家里、和亲近朋友吵架、与伴侣分手以及其他无数类似情况，可能会让人感到孤单且被孤立。在发生这些事件时，熟悉的食物所带来的安慰，可能会特别具吸引力。
安慰食物能帮忙减轻孤独感，因为这些食物会让你联想到特定人士以及你和对方的关系。身为人类，我们极需找到归属感，并与他人建立关系，甚至有人争辩这也属于人类基本需求的一种。
我们想要避免孤单的感受，感到孤单或在人际关系上被孤立会对我们的身心皆有害，可能导致自尊心降低、忧郁，甚至是生理上的疼痛感。
最新研究显示，人们有时候会因为想要避免孤独感，而寻求「社交替代物」（socialsurrogates）的帮助；可以是躲入奇幻小说的世界、写日记或寻求食物慰藉。安慰食物是人们在孤独之中寻求归属感的一种方式。
虽然安慰食物会让人联想到快乐时光，却几乎只容许单人独尝，而不能与他人分享。有人认为，食物之所以成为安慰食物，是因为令人联想到特定人士或场合，而这些联
想会不断被强化，直到你每次吃进这种食物时，都会让你想到某人或某件事。在一项研究中指出，安慰食物通常被认定为家族传统、文化传统、节庆时所吃的食物，或是能让你想起家乡滋味的食物。
这些通常不是每天吃的日常食物，最完美的例子就是圣诞节大餐。如果你闭上双眼，想像去年的圣诞节大餐，你的内心是不是会感到温馨而快乐？我猜一定是这样。
有人定义出四大类的安慰食物：怀旧食物、放纵食物、便利食物以及生理性安慰食物。一种食物甚至可以被分到不只一个分类中。
【不节食更健康：英国营养师带你破除减肥迷思，善用直觉饮食，培养身体自愈力】【作者： 琵克希．特纳】（资料由时报出版提供）
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