成都平原素有「天府之國」的美譽。成都作為歷史上的西南重鎮、七朝古都,歷時兩千年名聲顯赫,歷史古蹟不計其數,文化底蘊雄渾濃厚。大慈寺、文殊院、寬窄巷子並稱成都的三大歷史文化名城保護街區,尤以寬窄巷子地位顯著,成了老成都特殊的標誌和永恆的記憶。
據史料記載,公元前316年秦滅蜀國後, 張儀、張若築城,少城肇興,其後格局變化甚微。至康熙五十七年(1718年),清朝廷調荊州八旗三千官兵來川。清朝廷在成都西垣秦代少城遺址上修建了滿城,以駐旗兵,亦稱作少城。滿城方圓十里,城牆高聳、樓閣相望,城內建築結構、衙門位置、營房方位都嚴格按照八旗軍的傳統方式來安排,建有官街8條、兵丁衚衕42條,是成都市中心遺留下來的規模相對完整的清朝古街建築。
隨著城市的發展,人口的增加,進入新千年後,寬窄巷子逐漸退去了往日的浮華,大多房屋建築因年久失修已十分破敗,加之外來人口的湧入,昔日四合院變成混亂大雜院,用蜂窩煤燒飯的居民,利用自家院落零散開展著茶館、旅舍等民間經營。改造前的寬窄巷子成了成都市區內環境差、危房多、安全隱患突出的典型。
在成都全力打造「休閑之都」的發展背景下,2003年成都政府啟動了寬窄巷子歷史文化街區主體改造工程,確定在保持老成都原貌建築的基礎上,形成以旅遊休閑為主的、具有濃鬱巴蜀地方特色和文化氛圍的複合型商業街區。2007年,成都市委市政府、青羊區政府聯合整合資源,對商業功能進行了整體規劃和開發,政府先後投資6.3億餘元,完成了核心保護區周邊樓房及建築風貌的綜合整治。2008年寬窄巷子改造工程全面竣工,作為成都市委市政府重點工程、成都市文化旅遊名片項目和「5.12」地震後成都旅遊業復甦的標誌,6月14日正式開街。
正因為找準了「文化」與「經濟」、「傳承」與「創新」的契合點,寬窄巷子才成功成為了成都的可觀看、可享受、可消費的旅遊資源。修葺一新的寬窄巷子由45個清末民初風格的四合院落、兼具藝術與文化底蘊的花園洋樓、新建的宅院式精品酒店等各具特色的建築羣落組成,為寬窄巷子梳理出更清晰的氣質:閑在寬巷子,品在窄巷子、泡在井巷子。