火星上到底有没有生命存在，长久以来一直没有明确解答，义大利太空总署学者昨天宣布，他们利用雷达侦测到火星南极地表下，有一座巨大地底湖，这也是目前在火星发现到体积最大的液态水，提高了火星上有生命体的可能性。

画面上看到的这张图上蓝色的部分，就是科学家在火星探测到的巨大地底湖。湖的位置在火星南极地表底下约1.6公里处，直径大约20公里。

这项由义大利研究人员领军，并发表于美国期刊「科学」上的研究，是利用欧洲太空总署先前发射的探测卫星「火星快车号」装设的MARSIS遥测雷达所探测出来的。

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从2012年5月到2015年12月，将近3年的时间，MARSIS遥测雷达从火星的南极高原，向火星的地表和冰帽发出雷达脉冲。科学家再根据折射回来的电波，绘制出火星的「地图」，进而发现在地表之下约1.6公里深处，雷达折射反应有亮度，判断应该就是水。

而巨大地底湖的出现，是否代表有生命的存在？科学家表示，虽然湖水温度低、咸度高，混有大量火星盐和矿物，但仍有可能存在微生物。

探测火星是否有水的存在，一直以来都是科学家的重要课题，因为这有助于解开火星在远古时代是否曾形成生命，甚至当时的生命体是否仍延续到现在的谜题。

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2011年，科学家在火星坡面上发现黑色条纹，这也是科学家第一次在火星上发现水曾存在过的痕迹。2013年、NASA探测车好奇号也发现火星上的土壤曾吸收过水分。

巨大地底湖的发现，虽然还无法具体证明是否有生物存在，但持续存在大量的水，已为科学家带来一大希望。

（民视新闻／王雅芳 综合报导）