“喬·拜登——他知道今天發生了什麼。”這是一則刊登在美國特拉華州的《新聞雜誌》（News Journal ）上的廣告，當時正是1972年，29歲的拜登正以政壇新人的姿態在特拉華州挑戰63歲的老參議員。在那場選舉開始前，拜登說：“我尊敬我的對手，我愛戴這位老父親一般的人物，但現在的情況不同了，年齡並不能代表一切。”

拜登沒有說錯，20世紀70年代的美國政壇正在發生翻天覆地的變化；而50年後的今天，這種變化似乎繞了個圈重新回到原地。在2020年總統大選開始前，美國政壇的風雲變化將由三名“40後”主導——特朗普，73歲；拜登，76歲；桑德斯，77歲——年過70的他們將激論着如何讓美國再次偉大。

面對勁敵，特朗普表示：我還是個年輕人

作爲3人中年齡最小的一位，特朗普非常希望將年齡變成對自己有益的一個點。“我看着拜登，真不知道該怎麼說……但我只要一看到他，就會讓我感到自己還年輕。”26日，特朗普在白宮草坪登上飛機時說，“無論是從年齡還是精力上來說，我是一個充滿活力的年輕人。”

但拜登和桑德斯的助手告訴《大西洋月刊》，他們均認爲對方在很大程度上抵消了自己對年齡問題的擔憂，因爲兩人僅相差1歲。

同時，他們還堅信特朗普的種種行爲有助於緩和年齡顧慮，例如特朗普仍然拒絕公佈自己的醫療記錄，喜歡在競選期間實時轉發福克斯新聞，而不是和拜登和桑德斯那樣，直接向公衆公開自己馬拉松式的日程安排。

後起之秀雲湧，創新成爲民主黨關鍵詞

然而，在拜登和桑德斯與特朗普較量之前，他們不得不面對充滿年輕血液的民主黨陣營，這些候選人的年齡年輕到足以成爲他們的孩子。當拜登第一次競選參議員時，有5名民主黨候選人甚至還沒有出生，桑德斯在佛蒙特州還是個初出茅廬的小人物。當拜登的競選廣告登上《新聞雜誌》時，貝託·奧羅克大約一個月大。

從目前來看，70歲以下的民主黨人表現最好且最年輕的皮特·巴蒂吉格只有37歲，他的年齡不到拜登和桑德斯的一半。巴蒂吉格也藉此打出了一個獨特的競選套路：他非常年輕，會活得足夠長，如果擔任總統，他能夠承擔所做出抉擇的全部後果。

隨着越來越多的年輕人蔘與投票，這場老中青三代的競賽愈加激烈。本月早些時候公佈的人口普查數據顯示，從2014年到2018年，18歲至29歲年輕人的投票數增加了79%。至少有18名競選總統的民主黨人認爲，選民想要的是新鮮的東西——不僅是更年輕的總統，而且是能代表某種全新開端的人。

幾十年來，從肯尼迪到卡特，從克林頓到奧巴馬，民主黨一直依靠創新來贏得白宮之路。尤其是在民主黨人對獲勝感到緊張、對特朗普執政的三年感到疲憊之際，拜登正指望利用人們對奧巴馬時代的懷舊，對更平靜的時代的懷舊，作爲他“創新”方案的一部分。

老人真的不適合參選政治嗎？

 “關於我的年齡，這是一個合理的問題，”拜登在26日在第一次接受競選採訪時說。面對特朗普的質疑，拜登回答道：“如果特朗普覺得比我年輕、比我有活力，那我還是回家好了。”

前賓夕法尼亞州州長埃德·倫德爾（Ed Rendell）說：“拜登看起來比特朗普年輕15歲。”倫德爾認爲，拜登參加競選“是因爲他的性格和智慧，而不是因爲他的年輕”。

特朗普已經是美國史上年齡最大的總統，而他的接班人也許會比他更老。那麼，老年人到底是否適合參政？

過去幾年，多位白宮官員表示，考慮到工作壓力和日程安排，他們擔心老年人不能勝任總統之任。雖然他們一般都很謹慎，不願在公開場合發表任何言論，擔心會侮辱特定的候選人或被指控有年齡歧視，但去年12月，一名白宮前官員透露，他曾想寫一篇專欄文章，標題是“在白宮爲年齡歧視辯護”（ In Defense of Ageism at the White House）。

76歲的《華盛頓郵報》前編輯羅伯特·凱澤（Robert Kaiser）本月早些時候在一篇專欄文章中對70多歲及以上老人的精神敏銳度和耐力提出了質疑。在特朗普、拜登、桑德斯各自完成第二任期後，他們的歲數將是78歲，86歲，87歲。

凱澤寫道，“老年人在需要分散注意力或轉移注意力的任務上有困難，比如一邊做飯一邊打電話”。在推理、記憶和認知速度的測試中，70歲出頭的成年人的平均成績接近整體平均水平的20%，而20歲出頭的成年人的平均成績接近75%。”

支持拜登的特拉華州衆議員麗莎布朗特羅切斯特（Lisa Blunt Rochester）則說：“當年齡這個問題出現時，總會讓我覺得很好笑。我們總是被灌輸，你不應該看一個人的年齡、種族或性別。問題應該是，‘你能勝任這份工作嗎？’”

不可否認的是，2018年大選後，衆議院議員的平均年齡下降了10歲，年輕化會否成爲2020大選的關鍵詞？《大西洋月刊》評論道：“毫無疑問，總統大選的大部分精力和熱情來自更年輕、更多樣化的選民。而年齡的問題不僅僅是一個政治問題。”

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