翡翠是原產於緬甸的玉石品種，在剛開始傳入中國不貴，翡翠的走紅完全是慈禧捧起來的。慈禧是一個非常愛美的女性，儘管慈禧已經是步入了老年，但是她對於容貌的追求絕不亞於年輕的女性。從這裡也可以看出慈禧精神世界的貧乏，年過花甲之人，更多應該是追求精神層面的提升和人生境界的探索。慈禧已經是萬人之上，卻還是這樣注重打扮和喫喝這樣的人生低層次需求，可見，慈禧不過是一個掌握了權力的土財主罷了。

對寶石的熱愛這是深入到人類骨髓的東西。在原始社會時期的時候，人們就將石子磨成漂亮的形狀，用繩子穿起來掛在脖子上，寶石屬於稀有東西，但凡稀有的東西，自然也就不便宜了。但在原始社會那種喫了上頓沒下頓的日子裡，寶石自然也不見得有如今這樣令人望而卻步的價格。

慈禧認為，翡翠是一種具有美容效果的寶石，因此，她對翡翠情有獨鍾。正因為如此，一些朝中大臣便迎合了慈禧的這種喜愛，進獻高檔的翡翠以討好這個手握大權的太后。慈禧為了收藏這些翡翠，還專門的建造了一個翡翠宮殿，慈禧建造的翡翠宮殿對不亞於沙俄的琥珀屋。翡翠甚至將翡做成生活用品，幾乎到了癡絕的地步。

慈禧最喜歡的還是她的兩個翡翠西瓜，一個翡翠西瓜價格到了六百萬兩白銀的價位。如果換算成如今的人民幣，相當於如今六億，慈禧死後，還將她的所有翡翠製品和珍稀玩物做陪葬，不僅包括那價值連城的翡翠西瓜，還包括翡翠白菜、翡翠桃等物件。可以稱得上歷代陪葬物品中最奢侈的一次了。

但是，這些寶物都能夠全部收回，在當時的民國時期的軍閥混戰之時，這些翡翠寶物大多被軍閥孫殿英盜竊掉了，以極低的價格販賣到國外，其中就包括那價值連城的翡翠西瓜，實在是令人嘆息。