本书先细述屠格涅夫的家世、父母、幼年、青少年求学经过，继而叙述他随抵俄演唱的法国女高音宝琳．韦雅朵旅欧，到处游荡、寄人篱下；接著提及他《猎人笔记》结集造成的重大影响、首部长篇小说《鲁金》所引发的好恶评论、他与《当代人》编辑群的恩怨情仇等等。屠氏最成功的长篇为《父辈与孩辈》，几部中短篇如《初恋》、《春潮》、《阿霞》等也备受欢迎。壮年一度拟在德国巴登建屋定居，却因普法战争爆发而尾随韦雅朵一家迁往伦敦，后转回巴黎久居，不过常抽空返俄吸取乡土的气息，并于此期间撰写不少篇中短型小说。《处女地》的出版赢回年轻学子对他的拥护，这也是他国际声誉达到高峰之际。晚年迷恋本国戏剧演员沙维娜，算是他一生爱情故事的插话。最后以脊椎癌逝世于巴黎，而归葬俄土。

　　本书不但以传记笔法详述屠格涅夫的生平、著作和思言云为，还讨论其时代之俄国与西欧局势的演变，俾了解人物与时地之互动，以及作家和其亲友的交流。再以历史社会学和心理分析的角度，评读和析赏其随笔、书信、诗词、戏剧、小说。最重要的是探索屠格涅夫的心灵与哲思的世界，析述其天道观、社会观和人生观，俾在其生涯、作品和时代形成一个圆融的有机体，把文学体现人生的意义，以屠氏的平生、时代和杰作刻划出来；最终评价屠氏文学贡献和影响。本书插图众多而珍贵，参考文献不限于俄文，兼涉及英、德、法、汉文资料，相信为同类著作中最具普世观的屠格涅夫传记与评论之一。