又一次打平就能出线，这次国奥的目标就是赢球。3月24日，U23亚锦赛预赛第二轮小组赛，国奥8比0击败菲律宾，两连胜打进13球。同组的马来西亚1比0险胜老挝，同样取得两连胜，净胜球是4球。3月26日，国奥与马来西亚直接争夺小组第一，国奥有9个净胜球的优势，打平就能拿到小组第一出线，但队员们不能有这样的想法，赢球，才最保险。

这次U23亚锦赛预赛是东京奥运会预选赛第一阶段的比赛，11个小组的第一直接晋级2020年的U23亚锦赛，4个成绩较好的第二名也可以晋级。由于巴勒斯坦的退出，F组只有三支球队，所以比较小组第二的时候，按照规则，必须要去掉与垫底球队的成绩。这也意味着，如果国奥所在的小组第二名和其他队比较成绩，那与垫底队的成绩将去掉。从小组实力看，菲律宾垫底的可能更大。

前两轮小组赛，国奥5比0击败老挝，8比0击败菲律宾，两连胜打进13球，优势明显，排名小组第一。同组的马来西亚首场3比0击败菲律宾，第二场面对老挝，马来西亚直到第82分钟才进球，最终1比0小胜。马来西亚前两场打进4球，两连胜，净胜球是4球。单从净胜球来看，国奥有9个优势，末轮打平就能锁定第一，但赢球才更稳妥。

一旦输球，那国奥就要去和其他小组比较第二，而8比0菲律宾就可能没任何价值，所以，国奥必须要全力去赢球，这样才能掌握自己的命运。展望对阵马来西亚的比赛，张玉宁也给出自己的看法：“下一场就是上去就是干，前面两场不管怎么样，就为了最后一场铺垫，大家卯足了劲要打好最后一场。”

对于与马来西亚的比赛，希丁克有着很清醒的认识，他指出：“马来西亚曾取胜过沙特、韩国，所以我说他们很强，他们有不错的成绩，这说明他们可以表现出高水平，最后一战对我们来说更艰苦，大马球员技术很出色，我没法说后面的结果，但可以让我们看看，我们的球员会在比赛中如何表现自己的水平。”