通俗故事中的歷史：先秦最大國之楚國序篇（上）——楚國的戰爭
亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。 ——屈原《離騷》
作為一個地道湖南人，一直想寫點楚國的文章。不僅僅是因為楚國在春秋戰國時囊括了湖南這一大片地界，還因為楚國實在是一個極有性格的諸侯國家。
我們了解一個人，往往是從外在表現和內在涵養兩個方面去了解。對於其他事物乃至楚國這樣一個諸侯國家，其底層邏輯是一樣的。
首先我們來看看楚國的「外表」，下圖是春秋後期的地圖。
再來看看戰國時期的楚國。
看到上圖，相信很多讀者都會心中驚嘆，楚國真大啊，真大啊，真大啊……
顯而易見的事情要說三遍，以示驚嘆。
楚國號稱「地方五千里，持戟百萬」，獨佔南方150萬平方公里的大片領土，幾乎和中原各國的總面積平齊，在那諸侯林立的春秋戰國，它就是一個巨無霸！
打個不恰當的比方，這就相當於，中國當時只有兩張座椅位置，一張給了楚國，另外一張座椅位置上卻屁股挨屁股地擠著其他諸侯國。
最初的楚國，開國時只有五十里地，它是如何把中國南方這一整張座椅位置搶過來的呢？
國之大事，在祀與戎。
春秋戰國時期，各國主要的兩件大事，就是祭祀和戰爭。統治階層基本上就忙活著這兩件事情。因此要看國家行為，主要就是看這兩件事情。
楚國從五十里地的小國發展到地方五千里的超級大國，它的對外擴張史必定充滿無數刺激。
《禮記》記載：「凡九州，千七百七十三國」。
《史記》記載：「周武王時，侯伯尚千餘人」。
西周初年，大大小小的諸侯國約莫1000個左右，這個數字不會太離譜。
到了戰國末期，變得只剩七個諸侯國了，那就是戰國七雄。
由千國變成七雄，這中間必定伴隨著劇烈的吞併與滅國戰爭。
而楚國，應該就是滅國最多的諸侯國。
從西周開始，楚國就啟動了戰爭機器，開始對外瘋狂擴張，依據史料記載，西周時期楚國吞併了約莫4個諸侯國，春秋時期達到對外擴張的頂峰，滅國60個左右，然後在戰國時代又是孜孜不倦滅國16個左右。
不吃掉這麼多國家，楚國如何發展成後來的世界第一大國？亞歷山大帝國覆滅後，楚國就已經成了世界上面積最大的國家。
可以說，楚國幾乎是統一了中國南方，為中華民族的大融合作出了尤為重要的貢獻。
楚國為什麼這麼熱衷於搞擴張？它的擴張歷程，也是一個很有意思的研究方向。
楚國在商周時期一直被認為是蠻夷之邦，就是南蠻。楚國人則認為自己是火神祝融的後代，也是中原華夏民族的後裔。中原王朝則不認同楚國的中原身份，楚國則偏要認，就如同兩個人吵了架，然後開始搞冷戰。楚國則乾脆不再向周王朝進貢了。
周王朝頓時怒了，嘿！小樣，敢挑戰我？周昭王立刻率領集結了全國兵力的六師大軍南下攻打楚國，但是面對只有兩萬兵力的楚軍，周朝軍隊在漢江邊幾乎全軍覆沒，周昭王更是直接落水而死。
楚國人由此意識到，呦呵！原來自己這麼牛逼，自己動動手腳，老邁的周朝就得渾身顫抖。
從此以後，楚國開始了不停地打仗。
一般而言，中原國家養尊處優，軍隊沒得到太多大戰鍛煉，戰鬥力退化嚴重。反倒是居於四夷位置的國家，戰力爆棚。
就比如，在南方經常與南蠻作戰的楚國，在北方經常與北戎作戰的晉國，在東方經常與東夷作戰的齊國，在西方經常與西狄作戰的秦國等，這四個國家，便是春秋戰國時最為強大的四個國家。
而楚國，一頓擴張猛如虎，勢頭最跳，成了中原諸國尤為恐懼的國家。春秋爭霸時期，各國互毆，大多時候有個基本的套路，誰揍贏了楚國，誰就能稱霸。
比如齊桓公率領各國聯軍打慫了楚國，最終稱霸。宋襄公也想稱霸，就去打楚國，結果失敗，稱霸夢碎。晉文公也是同樣的套路，以「退避三舍」之計打贏楚國，這才獨霸中原。接下來，晉國與楚國就是互相打來打去，打了一百多年，堪稱晉楚版的「百年戰爭」。
楚國如此的戰爭行為，便是它的外在表現。
下一篇文章，我們再來聊聊楚國的「內在涵養」。
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