二十世紀二三十年代,是屬於蘇聯的驚人時刻,當時每個人都相信未來掌握在自己的手中。正是在那個時期,蘇聯涌現了大量的發明,可以說是蘇聯的一個黃金時期。嗯,接下來的便是饑荒、戰爭和一切歸於平靜。今天我們不太可能聽說過一個名叫尼古拉.亞爾莫利丘克的年輕人以及他給火車帶來的發明。但是,如果當初這種列車技術能夠實現,那麼將給整個人類帶來美好的未來,但不幸的是,一切並沒有發生。

這是一個發生在二十世紀二十年代中期令人驚歎的發明故事。當時一名默默無聞年輕的科學家尼古拉.亞爾莫利丘克建議重新思考鐵路軌道技術,擺脫車輪和鐵軌,創造出一種全新的超安全列車。按照尼古拉.亞爾莫利丘克的想法,列車必須在特殊球體的幫助下移動,而不是在我們熟知的鐵軌上,取而代之的應該是特殊的壕溝。

這種新型列車是由電力驅動,項目被命名爲SHELT。這種新型列車的時速可以達到230-300公里,從莫斯科到列寧格勒只需要兩個小時,從莫斯科到伊爾庫茲克也僅需30小時,而當時則要一個星期。

但當時並不是所有的工程師都願意參與到這個項目中來。在現實中尼古拉.亞爾莫利丘克儘管想法很棒,而且足夠大膽,但他卻四處碰壁。

但讓尼古拉.亞爾莫利丘克沒有想到的是,一切很快便迎來了不可思議的轉機。他一下子成爲了公衆關注的焦點,他提出的列車方案被認定爲一種新的交通方式。一切的改變其實很簡單,那就是政治的介入。

SHELT項目非常符合當時蘇聯工業化提出的“追趕和超越”西方資本主義國家的口號。1929年,一名工程師建造了一個SHELT項目模型,並在莫斯科工程學院進行了演示。

這個模型看起來如此的令人信服,因此蘇聯政府決定儘快實施該項目。基於這個目的,蘇聯政府甚至設立了一個由尼古拉.亞爾莫利丘克領導的特殊部門。從那天開始,原本默默無聞的年輕工程師不再孤單了,圍繞他大膽的想法有一羣經驗豐富的工程師和技術人員在一起工作。

工程實驗測試從新型列車的運動力學研究開始。每節列車都有兩個球形輪胎,上面覆蓋着一層薄薄的橡膠,以便與壕溝有更好的粘附。球形輪胎由緊湊的電機驅動,電機安裝在下軸上。通過降低重心實現列車在轉彎時的穩定性。

項目組開始在蘇聯和外國的報紙和刊物上對新型列車進行宣傳報道。許多人都認爲這種新型列車將實現一個美好的未來,但也有技術上的反對者。根據估計,SHELT新型列車將能夠把乘客運輸速度提高5-6倍,貨物運輸速度提高15-20倍。用於建造鋼筋混凝土壕溝的材料消耗比傳統鋪設鐵軌減少一倍半,安裝速度則要提高數倍。

1932年4月,第一輛SHELT列車實驗模型被造了出來。這個模型比實際尺寸小五倍。它直徑75釐米,長度6米。一年半後,開發出了另外五節這樣的列車。這樣的列車看起來很有未來感,就如同一條巨大的金屬蛇。爲了在莫斯科地區車站測試這列可以說是世界上第一輛電動列車,還專門設計了一條特殊的路段,由兩條通過分支連接的圓形電子化鐵路組成。

測試持續了幾個月,認爲總體上檢查了新型列車運行中的穩定性和安全性。每節SHELT列車甚至可以裝在兩個人,但只能躺在裏面。根據報道,SHELT實驗模型的最高時速可以達到70公里。測試的結果是專家委員會認爲這種新型運輸裝置已經完全可以投入實際建設和應用了。

1933年8月13日,蘇聯政府批准SHELT項目的一個試驗性建設項目。不過這個項目依然不是完整的列和,但試驗模型的比例已經達到了1:2。計劃將試驗列車的直徑放大到2米,行駛速度提高到每小時180公里。

根據計劃20世紀30年代末,建造出時速300公里的完全成熟的新型列車,設置還規劃了第一條線路:莫斯科-諾金斯克,長度約50公里。在建成後的第一年,計劃運輸500萬乘客。不過整個項目的建設並沒有像規劃中的這樣事實,原因是什麼呢?

這時候蘇聯領導層意識到該項目面臨的巨大投入,並認爲目前的鐵軌列車並沒有耗盡其所有的潛力,還可以繼續通過改造提高速度。那些昨天還在給尼古拉.亞爾莫利丘克唱讚歌的人很快認爲,完全改造蘇聯現有的鐵路來說是一項根本不可能完成的任務。

從開始出現這種言論的時候,尼古拉.亞爾莫利丘克身邊的人開始逐漸離開,最後只有尼古拉.亞爾莫利丘克還在堅持。但他堅持的結果是項目組被解散,尼古拉.亞爾莫利丘克也被掃地出門。

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